Un equipo internacional de investigadores, dirigido por el Karolinska Institutet, ha identificado dos receptores en las células de los vasos sanguíneos del cerebro que pueden bloquearse y así evitar que los neumococos ingresen al cerebro. El estudio, que se publica en Revista de medicina experimental , muestra que el uso de anticuerpos que bloquean los receptores puede potencialmente usarse como una nueva estrategia terapéutica para la meningitis neumocócica.
Los neumococos son la causa bacteriana más común de infecciones en las vías respiratorias y la causa más importante de meningitis en el mundo, una afección que afecta a aproximadamente 100,000 niños menores de 5 años cada año, muchos de ellos de manera fatal. A pesar del tratamiento con antibióticos,los pacientes a menudo desarrollan complicaciones neurológicas crónicas.
Para causar meningitis, las bacterias neumocócicas deben abrirse camino desde las vías respiratorias hasta la sangre y luego atravesar la barrera hematoencefálica, la densa capa de células que rodea los vasos sanguíneos cerebrales. Cómo las bacterias logran penetrar estaEn el presente estudio, los investigadores encontraron después de examinar el tejido cerebral de pacientes que murieron de meningitis que el 90-95 por ciento de todos los neumococos se agrupaban alrededor de dos receptores en las células de la barrera hematoencefálica: PECAM-1 y pIgR.
Si bien se sabe que los neumococos pueden ingresar al cerebro, sigue siendo un misterio cómo se adhieren a las células vasculares cerebrales y cómo ingresan. Este nuevo artículo muestra cómo dos proteínas neumocócicas importantes, RrgA y PspC, son reconocidas por PECAM-1y pIgR.
"Nuestros resultados sugieren que estos dos receptores son los más importantes para la capacidad de los neumococos de ingresar al cerebro", dice Birgitta Henriques-Normark, profesora del Departamento de Microbiología, Tumores y Biología Celular del Karolinska Institutet.
Luego, los investigadores examinaron si el bloqueo de estos dos receptores mediado por anticuerpos podría influir en las infecciones neumocócicas en ratones y encontraron que el grupo de control tenía varios cientos de veces más bacterias en el cerebro que el grupo tratado con anticuerpos.
Los investigadores también demostraron que los antibióticos, que son la forma más común de tratamiento, eran mucho más eficaces cuando se combinaban con anticuerpos; algunos ratones se curaron por completo. Esto sugiere que también se podría evitar que las bacterias resistentes a los antibióticos infecten el cerebro usandoanticuerpos.
"Ahora estudiaremos más los mecanismos que permiten que los neumococos ingresen al cerebro a través de estos receptores", explica el profesor Henriques-Normark. "Nuestros hallazgos sugieren que podríamos desarrollar nuevas estrategias para el tratamiento de estas infecciones al detener las interacciones entre neumococosy células vasculares cerebrales ".
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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