Cuando hablan con sus bebés pequeños, los padres usan instintivamente el "lenguaje infantil", una forma única de hablar que incluye contornos de tono exagerado y frases cortas y repetitivas. Ahora, los investigadores informan en Biología actual el 12 de octubre descubrieron otra característica única de la forma en que las madres le hablan a sus bebés: cambian el timbre de su voz de una manera bastante específica. Los hallazgos son ciertos independientemente del idioma materno de la madre.
"Usamos el timbre, el color del tono o la calidad única de un sonido, todo el tiempo para distinguir personas, animales e instrumentos", dice Elise Piazza de la Universidad de Princeton. "Descubrimos que las madres alteran esta calidad básica de sus voces cuandohablando con los bebés, y lo hacen de una manera muy consistente en muchos idiomas diferentes ".
El timbre es la razón por la que es tan fácil discernir voces idiosincrásicas: el famoso sonido aterciopelado de Barry White, el tono nasal de Gilbert Gottfried y el sonido grave de Tom Waits, incluso si todos cantan la misma nota,Piazza explica.
Piazza y sus colegas en el Princeton Baby Lab, incluidos Marius Catalin Iordan y Casey Lew-Williams, generalmente están interesados en la forma en que los niños aprenden a detectar la estructura en las voces que los rodean durante la adquisición temprana del lenguaje. En el nuevo estudio, decidieronpara concentrarse en las señales vocales que los padres ajustan durante la charla infantil sin siquiera darse cuenta de que lo están haciendo.
Los investigadores grabaron a 12 madres de habla inglesa mientras jugaban y leían a sus bebés de 7 a 12 meses. También grabaron a esas madres mientras hablaban con otro adulto.
Después de cuantificar la huella digital vocal única de cada madre usando una medida concisa de timbre, los investigadores encontraron que una computadora podía diferenciar de manera confiable entre el habla dirigida por un niño y un adulto. De hecho, utilizando un enfoque llamado aprendizaje automático, los investigadores encontraron queuna computadora podría aprender a diferenciar el habla infantil del habla normal basándose en solo un segundo de datos del habla. Los investigadores verificaron que esas diferencias no se pueden explicar por el tono o el ruido de fondo.
La siguiente pregunta fue si esas diferencias serían ciertas en las madres que hablaban otros idiomas. Los investigadores reclutaron a otro grupo de 12 madres que hablaban nueve idiomas diferentes, incluidos español, ruso, polaco, húngaro, alemán, francés, hebreo, mandarín yCantonés. Sorprendentemente, encontraron que el cambio de timbre observado en las madres de habla inglesa era muy constante en esos idiomas de todo el mundo.
"El algoritmo de aprendizaje automático, cuando se entrena solo con datos en inglés, puede distinguir inmediatamente el habla dirigida por adultos del dirigida por niños en un conjunto de prueba de grabaciones que no están en inglés y viceversa cuando se entrena con datos que no están en inglés, mostrando una fuerte generalización deeste efecto en todos los idiomas ", dice Piazza." Por lo tanto, los cambios en el timbre entre el habla dirigida por adultos y dirigida por niños pueden representar una forma universal de comunicación que las madres usan implícitamente para involucrar a sus bebés y apoyar su aprendizaje del idioma ".
Los investigadores dicen que el siguiente paso es explorar cómo el cambio de timbre ayuda a los bebés a aprender. Sospechan que la huella digital de timbre única podría ayudar a los bebés a aprender a diferenciar y dirigir su atención a la voz de su madre desde el momento en que nacen.
Y no se preocupen, papás. Si bien el estudio se realizó en madres para mantener los argumentos más consistentes entre los participantes del estudio, los investigadores dicen que es probable que los resultados también se apliquen a los padres.
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