Según una nueva investigación de un equipo del Centro de Virología de Nebraska, una vacuna que combina genes ancestrales centralizados de cuatro cepas principales de influenza parece brindar una amplia protección contra la peligrosa enfermedad.
Los ratones protegidos por la vacuna no convencional sobrevivieron a la exposición a dosis letales de siete de nueve virus de influenza muy divergentes. Los que recibieron dosis más altas de la vacuna ni siquiera se enfermaron.
Por el contrario, los ratones que recibieron las vacunas tradicionales contra la gripe o los aerosoles nasales se enfermaron y murieron cuando se expusieron a los mismos virus. Los patógenos mortales pudieron evadir las respuestas inmunitarias desencadenadas por las vacunas tradicionales.
Si bien es demasiado pronto para decir que el enfoque podría usarse con éxito en humanos, parece ser una vía prometedora hacia una vacuna universal contra la gripe, según el investigador principal Eric Weaver, profesor asistente de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidadde Nebraska-Lincoln.
Weaver dijo que el estudio es el primero en informar sobre si se podría crear una vacuna universal contra la gripe mediante el uso de una combinación de múltiples genes compartidos a nivel ancestral por las cepas de gripe que circulan en la actualidad.
"El objetivo final es poder vacunar una vez y brindar protección de por vida", dijo Weaver.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que 40 millones de estadounidenses contrajeron influenza durante la temporada de influenza 2015-16 y 970,000 personas fueron hospitalizadas por la dolencia. La agencia estimó que las vacunas evitaron alrededor de 1.9 millones de enfermedades y 67,000 hospitalizaciones.
"Para decirlo en otros términos, nuestros programas y tecnologías actuales de vacunas contra la influenza reducen las infecciones y las hospitalizaciones por influenza en un 4.75 por ciento y un 6.9 por ciento, respectivamente", dijo Weaver. "No hay duda de que existe la necesidad de tecnologías de vacunas más efectivas. "
Sin embargo, debido a que el virus de la influenza muta rápidamente y debido a que las personas, los animales y las aves a menudo portan el virus sin mostrar síntomas, ha sido difícil desarrollar una vacuna con efectividad a largo plazo. La plataforma de vacunas contra la influenza convencional utiliza versiones debilitadas o muertas de la influenzavirus para estimular la inmunidad contra la hemaglutinina HA, una proteína en forma de espiga que se extiende desde la superficie del virus y ataca las células.
Según un artículo de Clinical Microbiology Reviews de 2013, los desafíos del enfoque convencional incluyen predecir qué cepa de gripe circulará en los próximos años; fabricar y entregar suministros seguros, oportunos y adecuados; y poca capacidad de respuesta entre los ancianos, que a menudo son los másvulnerable a la infección por influenza.
Se ha demostrado que las vacunas convencionales son menos del 60 por ciento efectivas cuando se combinan con éxito con la cepa que circula actualmente. Son mucho menos efectivas cuando no se combinan.
"Una vacuna ideal contra la influenza sería económica, proporcionaría inmunidad duradera, requeriría pocas inmunizaciones y funcionaría contra todas las variantes del virus", dijo Weaver.
Algunos expertos dicen que podría tomar hasta 2020 o 2025 antes de que esté disponible una vacuna universal contra la influenza.
La búsqueda de una vacuna universal contra la influenza ha sido difícil. Los científicos están probando varios enfoques para combinar mejor las vacunas con múltiples cepas virales. Otras estrategias incluyen el desarrollo de vacunas dirigidas a la cubierta proteica del virus; se ha descubierto que otras proteínas son idénticas en múltiples cepas de influenza, o el tallo de la proteína hemaglutinina en lugar de su cabeza.
Estos enfoques han mostrado resultados prometedores. Sin embargo, Weaver dijo que su estudio es el primero en informar el uso de múltiples genes HA centralizados, identificados mediante programas de análisis de secuencias de proteínas, para proporcionar el mayor nivel posible de inmunidad de protección cruzada.
En el artículo publicado el 2 de noviembre en Informes científicos , Weaver y sus colegas Amy Lingel y Brianna L. Bullard detallan un enfoque que dicen que es "escalable y traducible a los humanos y puede proporcionar la base para una inmunidad anti-influenza completa y duradera".
La idea surgió de una investigación anterior dirigida por la Dra. Bette Korber en Los Alamos National Laboratories para descubrir los genes ancestrales del Virus de Inmunodeficiencia Humana y determinar cuándo ese virus saltó de los monos al hombre. Weaver estuvo involucrado en ese esfuerzo mientras un post-investigador doctoral de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. Él y sus colegas decidieron probar un concepto similar con el virus de la influenza, sintetizando genes que son fundamentales para el árbol filogenético de la influenza.
En lugar de usar el virus de la gripe debilitado o amortiguado, sus experimentos en el Centro de Virología de Nebraska han utilizado adenovirus con replicación defectuosa, que causan el resfriado común, que han sido alterados para llevar lo que él llama genes de consenso para H1, H2,Cepas de influenza H3 y H5. La vacuna ya no puede causar síntomas de resfriado, pero aún puede administrar los genes de la vacuna contra la influenza de manera segura.
"Nuestra idea es que estos antígenos centralizados pueden establecer una base de inmunidad contra la influenza", dijo. "Debido a que están centralizados y representan todas las cepas por igual, podrían proporcionar una base para la inmunidad contra todas las cepas evolucionadas".
La investigación de Weaver está financiada por una subvención de los Institutos Nacionales de Salud.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nebraska-Lincoln . Original escrito por Leslie Reed. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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