Los científicos de la Queen's University Belfast han llevado a cabo investigaciones mundiales sobre un objeto misterioso que pasó cerca de la Tierra después de llegar desde el espacio interestelar profundo. Desde que el objeto fue visto en octubre, el profesor Alan Fitzsimmons y el Dr. Michele Bannister de la Escuela de Matemáticas y Física deLa Universidad de Queen ha liderado un equipo internacional de astrónomos para reconstruir un perfil del extraño visitante, que ha sido llamado 'Oumuamua'.
El equipo estaba compuesto por investigadores de otras partes del Reino Unido, los Estados Unidos, Canadá, Taiwán y Chile y en total participaron siete investigadores de Queen's.
El profesor Alan Fitzsimmons encabezó un equipo que midió la forma en que 'Oumuamua refleja la luz del sol y lo encontró similar a los objetos helados cubiertos con una corteza seca. Esto se debe a que' Oumuamua ha estado expuesto a rayos cósmicos por millones, o incluso miles de millones, de años, creando una capa aislante rica en materia orgánica en su superficie.
La investigación, que se ha publicado esta semana en Astronomía de la naturaleza , sugiere que `la corteza seca de Oumuamua podría haber protegido su interior helado para que no se vaporizara, a pesar de que el objeto estaba a solo 23 millones de millas de nuestro sol en septiembre cuando pasó de largo.
El profesor Alan Fitzsimmons comentó: "Hemos descubierto que la superficie de` Oumuamua es similar a los pequeños cuerpos del sistema solar que están cubiertos de hielos ricos en carbono, cuya estructura se modifica por la exposición a los rayos cósmicos.
"También hemos descubierto que una capa de medio metro de espesor de material rico en materia orgánica podría haber protegido un vapor como el interior de un cometa rico en hielo contra la vaporización cuando el objeto fue calentado por el sol, a pesar de que se calentó demasiado300 grados centígrados "
La Dra. Michele Bannister y su equipo observaron `Oumuamua mientras todavía estaba al alcance de los telescopios más grandes del mundo y sus hallazgos se están publicando en Letras del diario astrofísico a finales de este mes. Descubrieron que el objeto era del mismo color que algunos de los planetas menores helados que habían estado estudiando en las afueras de nuestro sistema solar. Esto implica que diferentes sistemas planetarios en nuestra galaxia contienen planetas menores como el nuestro.
Trabajando juntos, los investigadores han podido descubrir algunos hechos muy importantes sobre `Oumuamua.
El Dr. Michele Bannister dijo: "Hemos descubierto que se trata de un planetesimal con una corteza bien horneada que se parece mucho a los mundos más pequeños en las regiones exteriores de nuestro sistema solar, tiene una superficie grisácea / roja y es muy alargada, probablemente del tamaño y la forma del rascacielos Gherkin en Londres.
"Es fascinante que el primer objeto interestelar descubierto se parezca mucho a un mundo diminuto de nuestro propio sistema doméstico. Esto sugiere que la forma en que se formaron nuestros planetas y asteroides tiene mucho parentesco con los sistemas alrededor de otras estrellas".
Agregó: "Continuamos nuestra investigación sobre` Oumuamua y esperamos que hagamos más descubrimientos en el futuro cercano. Descubrimientos como este realmente ayudan a dar un poco más de información sobre lo que está ahí afuera y alienta a las personas a mirar hacia arriba ypreguntarse."
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Materiales proporcionado por Queen's University Belfast . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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