A la edad de tres meses, los bebés humanos ya pueden seguir el consejo del Sr. Rogers de "buscar ayudantes". De hecho, los bebés humanos muestran naturalmente una fuerte preferencia por las personas que ayudan en lugar de obstaculizar a los demás. Ahora, un estudioreportado en Biología actual el 4 de enero descubre que no se puede decir lo mismo de los bonobos, uno de los dos parientes más cercanos de los humanos. Si bien los bonobos son igualmente expertos en discriminar a los ayudantes de los que obstaculizan, muestran el sesgo opuesto, favoreciendo consistentemente a los obstaculizadores sobre los ayudantes.
Los hallazgos sugieren que la preferencia de los humanos por los ayudantes evolucionó solo después de que nuestra especie se separó de otros simios. Esta preferencia puede haber proporcionado la base para el desarrollo de características más complejas de la cooperación humana, dicen los investigadores. La evidencia también sugiere que los bonobos podríanprefieren los obstáculos porque los ven como más dominantes. En la sociedad de primates, vale la pena ser dominante y tener aliados dominantes.
"Nos sorprendió que muchos hayan caracterizado a los bonobos como el mono 'hippie' más cooperativo", dice Christopher Krupenye de la Universidad de Duke. "Nuestros experimentos muestran que el problema tiene muchos más matices. Los bonobos son muy tolerantes socialmente con la comidaentornos y ayudar y cooperar con la comida de formas que no vemos en los chimpancés. Sin embargo, el dominio todavía juega un papel importante en sus vidas ".
El nuevo estudio de Krupenye y Brian Hare, autor principal del estudio, se inspiró en un estudio anterior publicado en 2007. Demostró que los bebés humanos pequeños ya prefieren ayudantes ". Fue sorprendente e inesperado y sugirió que este tipo de motivacionespuede ser realmente fundamental para la naturaleza inusualmente cooperativa de los humanos ", dice Krupenye.
En el nuevo estudio, querían averiguar si la motivación para preferir ayudantes podría ser exclusiva de los humanos. Debido a la reputación amistosa de los bonobos en peligro de extinción, tenía sentido comenzar por mirarlos. Los investigadores realizaron sus estudiosen Lola ya Bonobo, un santuario para bonobos huérfanos en la República Democrática del Congo.
Los investigadores mostraron bonobos con formas animadas bidimensionales que se ayudaban u obstaculizaban entre sí de forma muy similar a como lo hizo el estudio anterior con los bebés. Luego evaluaron la preferencia de los bonobos por un personaje u otro observando qué personaje recortado de papel colocado sobre una rodajade manzana alcanzaron primero.
En experimentos adicionales, a los bonobos se les dio la opción de interactuar con humanos desconocidos que habían observado, ya sea ayudando o obstaculizando. En todos los casos, los bonobos mostraron una capacidad para diferenciar a los ayudantes y los obstaculizadores. Sorprendentemente, sin embargo, mostraron una preferencia por los obstaculizadores cadaUn experimento final sugirió que la preferencia de los bonobos por los obstaculizadores podría estar impulsada por la atracción hacia individuos más dominantes.
Los hallazgos en los bonobos plantean la posibilidad de que una de las bases motivacionales clave de la naturaleza cooperativa única de los humanos, que está presente en la primera infancia, puede ser exclusiva de los humanos entre los simios, dicen los investigadores.
"Los bonobos exhiben un alto nivel de inteligencia social, rastreando las interacciones sociales de los demás y evaluando nuevos interlocutores sociales basados en estas observaciones", dice Krupenye. "Sin embargo, lo que motiva las preferencias sociales puede ser fundamentalmente diferente en los bonobos y los humanos".
Krupenye dice que continúan explorando las preferencias sociales y la evaluación social en los bonobos, tratando de comprender qué tipo de información social rastrean y qué motiva sus preferencias. También planean realizar estudios similares en chimpancés.
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