Los científicos han resuelto un misterio cósmico al encontrar evidencia de que los agujeros negros supermasivos evitan que se formen estrellas en algunas galaxias más pequeñas.
Estos agujeros negros gigantes son más de un millón de veces más masivos que el sol y se sientan en el centro de las galaxias enviando vientos poderosos que apagan el proceso de formación de estrellas. Los astrónomos pensaron anteriormente que no tenían influencia en la formación de estrellas en galaxias enanaspero un nuevo estudio de la Universidad de Portsmouth ha demostrado su papel en el proceso.
Los resultados, presentados hoy en una reunión de la Sociedad Astronómica Americana, son particularmente importantes porque las galaxias enanas compuestas de hasta 100 millones a miles de millones de estrellas son mucho más numerosas que los sistemas más grandes y es probable que lo que sucede en ellasdar una imagen más típica de la evolución de las galaxias.
"Las galaxias enanas superan en número a las galaxias más grandes como la Vía Láctea 50 a una", dice la investigadora principal, Dra. Samantha Penny, del Instituto de Cosmología y Gravitación de la Universidad. "Entonces, si queremos contar la historia completa de las galaxias, debemos entendercómo funcionan los sistemas enanos "
En cualquier galaxia, las estrellas nacen cuando las nubes de gas colapsan bajo la fuerza de su propia gravedad. Pero las estrellas no siguen naciendo para siempre, en algún momento la formación de estrellas en una galaxia se apaga. La razón de esto difiere en diferentesgalaxias pero a veces un agujero negro supermasivo es el culpable.
Los agujeros negros supermasivos pueden regular la capacidad de su galaxia anfitriona para formar nuevas estrellas a través de un proceso de calentamiento. El agujero negro impulsa la energía a través de vientos poderosos. Cuando este viento golpea las nubes moleculares gigantes en las que se formarían las estrellas, calienta el gas, evitando sucolapsar en nuevas estrellas.
Investigaciones anteriores han demostrado que este proceso puede prevenir la formación de estrellas en galaxias más grandes que contienen cientos de miles de millones de estrellas, pero se creía que un proceso diferente podría ser responsable de que las galaxias enanas dejaran de producir estrellas. Los científicos pensaban que las galaxias más grandes podríanhan estado interactuando gravitacionalmente con los sistemas enanos y alejando el gas de la formación de estrellas.
Sin embargo, los datos mostraron a los investigadores que las galaxias enanas en observación aún acumulaban gas, lo que debería reiniciar la formación de estrellas en una galaxia roja y muerta, pero no lo fue. Esto llevó al equipo al descubrimiento del agujero negro supermasivo.
El Dr. Penny dijo: "Nuestros resultados son importantes para la astronomía porque potencialmente impactan cómo entendemos la evolución de las galaxias. No se creía que los agujeros negros supermasivos influyeran en los sistemas enanos, pero hemos demostrado que ese no es el caso. Esto bien puede haber tenidoUna gran influencia en la investigación futura, ya que las simulaciones de formación de galaxias no suelen incluir el efecto de calentamiento de los agujeros negros supermasivos en galaxias de baja masa, incluidos los sistemas enanos que hemos examinado en este trabajo ".
El equipo de científicos internacionales utilizó datos del Sloan Digital Sky Survey SDSS, que tiene un telescopio con sede en Nuevo México, para hacer sus observaciones. Utilizando el SDSS Mapeo de galaxias cercanas en el Apache Point Observatory MaNGA, pudieronpara mapear los procesos que actúan en las galaxias enanas a través del gas calentado de los sistemas estelares, que podría detectarse. El gas calentado reveló la presencia de un agujero negro supermasivo central, o núcleo galáctico activo AGN, y a través de MaNGA el equipo pudopara observar el efecto que el AGN tuvo en sus galaxias enanas anfitrionas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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