Se están aprovechando enormes bancos de información genética para arrojar nueva luz sobre los riesgos para la salud modificables que subyacen a las enfermedades comunes.
Los investigadores de la Universidad de Queensland han sido pioneros en un método para integrar datos de múltiples estudios a gran escala para evaluar factores de riesgo como el índice de masa corporal IMC y los niveles de colesterol, y su asociación con enfermedades como la diabetes tipo dos y las enfermedades cardíacas.
El profesor Jian Yang, del Instituto de Biociencia Molecular de la UQ y del Instituto del Cerebro de Queensland, dijo que el nuevo método era más poderoso que las técnicas anteriores y permitió a los científicos identificar asociaciones de riesgo que eran difíciles de detectar en muestras más pequeñas.
"La identificación de nuevos factores de riesgo proporciona una vía para ver las enfermedades desde un ángulo diferente", dijo el profesor Yang.
"Por ejemplo, se sabe que el colesterol LDL es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, pero nos sorprendió ver que en realidad reduce el riesgo de diabetes tipo dos.
"Descubrimientos como este podrían tener implicaciones importantes para la investigación médica, la industria farmacéutica y las políticas de salud pública".
El estudio analizó siete factores de riesgo de salud conocidos y más de 30 enfermedades comunes, en datos genéticos de más de 400,000 personas.
El profesor Yang dijo que el método identificó 45 asociaciones potencialmente causales entre los factores de riesgo para la salud y las enfermedades.
"Algunas de estas asociaciones, como el vínculo entre el IMC y la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, ya se han confirmado en ensayos controlados aleatorios, lo que valida nuestros métodos", dijo el profesor Yang.
"Otros identificados en este estudio brindan candidatos para priorización en ensayos futuros y conocimientos fundamentales para comprender la biología de las enfermedades.
"Por ejemplo, identificamos un efecto de riesgo muy significativo del colesterol HDL sobre la degeneración macular relacionada con la edad".
El profesor Yang dijo que el método era particularmente valioso cuando los ensayos clínicos para investigar asociaciones no serían prácticos o incluso poco éticos.
"Los años de educación es un rasgo que observamos en el estudio, y tuvo un efecto protector contra la mayoría de las enfermedades, en particular el Alzheimer y la enfermedad de las arterias coronarias, pero es algo que debe investigarse cuidadosamente en el futuro".Dijo el profesor Yang.
El artículo está publicado en Comunicaciones de la naturaleza y contó con el apoyo de organizaciones como el Australian Research Council, el National Health and Medical Research Council y la Sylvia and Charles Viertel Charitable Foundation.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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