Al igual que las avalanchas en tierra, hay diferentes procesos que causan deslizamientos de tierra submarinos. Una suposición muy extendida es que están asociados con la disociación de hidratos de gas en el lecho marino. Sin embargo, los científicos del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel ahora han encontrado evidencia de que el contextopodría ser bastante diferente. Su estudio ha sido publicado en Comunicaciones de la naturaleza .
A mediados de la década de 1990, los científicos alemanes, entre otros, pudieron demostrar que las laderas continentales en los márgenes de los océanos contienen grandes cantidades de hidratos de gas. Estos compuestos sólidos, parecidos al hielo, de agua y gas a menudo se consideran una especie de cemento., que estabiliza las pendientes. Dado que los hidratos de gas solo son estables a alta presión y baja temperatura, el aumento de la temperatura del agua puede hacer que los hidratos de gas se disocian o "derritan", en términos simples. Se ha sugerido anteriormente que la disociación de hidratos de gas a gran escalapodría causar deslizamientos de tierra submarinos que a su vez podrían desencadenar tsunamis. El hecho de que muchos deslizamientos de tierra fósiles se correlacionen espacialmente con sedimentos que contienen hidratos de gas parece fortalecer este argumento.
Ahora, investigadores del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel, junto con colegas de la Universidad de Kiel y el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina del Instituto Alfred Wegener, han encontrado evidencia de que los hidratos de gas y los deslizamientos de tierra submarinos están realmente relacionados, pero en unde una manera bastante diferente de lo que se pensaba anteriormente. "Nuestros datos muestran que los hidratos de gas estables pueden desestabilizar indirectamente el sedimento de arriba", dice la Dra. Judith Elger de GEOMAR. Es la autora principal del estudio, que ha sido publicado en la revista internacional Comunicaciones de la naturaleza .
Una inconsistencia en la teoría anterior, que se centró en la fusión de los hidratos de gas como la causa de los deslizamientos de tierra submarinos, fue el punto de partida de la nueva investigación. "Las profundidades del agua no coincidían. Con el aumento de la temperatura del agua o la disminución del nivel del mar, el hidrato de gasel derretimiento se iniciaría alrededor de las partes superiores de las laderas continentales. Sin embargo, la mayoría de los deslizamientos de tierra submarinos fósiles conocidos se desencadenaron a mayores profundidades ", explica el Dr. Elger.
Para resolver esta contradicción, el geofísico examinó los datos sísmicos del área del Deslizamiento Hinlopen, que ocurrió hace unos 30.000 años al norte de Svalbard a una profundidad de agua de 750 a 2200 metros. El equipo utilizó los datos sísmicos para simular nuevos procesos con una computadoramodelo.
Resultó que los hidratos de gas pueden formar una capa sólida e impermeable debajo del lecho marino. El gas libre y otros fluidos pueden acumularse debajo de esta capa. Con el tiempo crean una sobrepresión. Finalmente, los hidratos de gas y los sedimentos ya no resisten esta presión de poro elevada ySe forman hidro fracturas en los sedimentos. Estas fracturas forman conductos que transfieren la sobrepresión a sedimentos de grano grueso menos profundos y, por lo tanto, desencadenan fallas de pendientes poco profundas. En el caso del Deslizamiento Hinlopen, estos conductos de fluido aún son visibles en los datos sísmicos.
"Pudimos demostrar que este proceso es una alternativa realista a otros procesos desencadenantes del Deslizamiento Hinlopen, y es completamente independiente de los cambios climáticos. Sin embargo, todavía falta información importante sobre las propiedades de los sedimentos que contienen hidratos de gas paramejorar nuestros modelos ", dice el Dr. Elger.
En cualquier caso, el estudio muestra un nuevo proceso causal que no se ha considerado hasta ahora en la búsqueda de las causas de los deslizamientos de tierra submarinos. "Estudios adicionales que combinen datos sísmicos y experimentos de laboratorio geotécnicos ahora deben mostrar si se pueden detectar fracturas similares debajoel fondo marino en otros deslizamientos de tierra históricos y si este es un fenómeno común, § concluye el Dr. Elger.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel GEOMAR . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :