Los deslizamientos de tierra submarinos de gran volumen, provocados por el inicio y el crecimiento de volcanes submarinos, representan uno de los mayores movimientos masivos de sedimentos en la superficie de la Tierra. Esto es según la investigación publicada hoy en Comunicaciones de la naturaleza por científicos del Centro Nacional de Oceanografía. Estos deslizamientos de tierra podrían potencialmente causar tsunamis y representan un peligro marino significativo y aún no contabilizado.
Los deslizamientos de tierra en las islas volcánicas sobre el mar se han estudiado durante décadas. Sin embargo, al estudiar un registro de 43 millones de años de depósitos de deslizamientos submarinos de núcleos de sedimentos, esta investigación revela que el volcanismo submarino puede generar deslizamientos de tierra muchas veces más grandes que los registrados anteriormenteEn las Islas Canarias, estos deslizamientos de tierra eran comúnmente de 100-150 km3, pero podían alcanzar hasta 900 km3. Un deslizamiento de tierra de ese tamaño contendría suficiente sedimento para enterrar el área del Gran Londres a una profundidad mucho mayor que la altura del Fragmento.
El autor principal, el Dr. James Hunt del Centro Nacional de Oceanografía, dijo: "Lo que es realmente clave aquí es que los deslizamientos de tierra volcánicos submarinos pueden ser mucho más grandes que sus contrapartes mejor estudiadas sobre el mar. Sin embargo, la profundidad a la que ocurren estos deslizamientos de tierra reduce supotencial para generar un tsunami. La evidencia también sugiere que generalmente ocurren en muchas etapas, lo que reduce aún más este potencial. Aún así, esta investigación es una parte importante para ayudar a comprender mejor un fenómeno que podría afectar innumerables archipiélagos insulares y cadenas de montañas submarinas ".
Los depósitos de los deslizamientos submarinos del pasado también revelan nuevas ideas sobre el desarrollo de las islas volcánicas a medida que crecen bajo el mar. El magma se eleva bajo los volcanes submarinos a medida que el crecimiento hace que el fondo marino y la corteza oceánica se domen, provocando deslizamientos de tierra. Este estudio sugiere que los deslizamientossuceden en cada etapa del crecimiento de un volcán. Por lo tanto, proporcionan información importante sobre el tiempo evolutivo de los volcanes submarinos, desde el inicio hasta la emergencia sobre el mar a medida que se convierten en islas volcánicas.
Esta investigación se basa en núcleos tomados por el Ocean Drilling Program ODP. Los núcleos proporcionaron evidencia de 43 millones de años de deslizamientos de tierra submarinos en las Islas Canarias, por lo que es el registro de deslizamientos de tierra más largo hasta la fecha.solo contienen depósitos de deslizamientos de tierra, conocidos como turbiditas, pero también un registro continuo del sedimento de fondo que se puede usar para fechar con precisión los turbiditas. Además, las pruebas geoquímicas permitieron a los científicos rastrear de qué isla canaria provenía el deslizamiento de tierra, y así cuando comenzó cada islacrecer y eventualmente emerger sobre el nivel del mar.
Esta investigación fue financiada por NERC en colaboración con la Universidad de Kingston, y forma parte de la investigación en curso de los NOC sobre los peligros en el fondo marino.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía NOC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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