Por lo que cualquiera puede decir, el cangrejo de agua fría Faxonius eupunctus hace su hogar en un tramo de 30 millas del río Eleven Point y en ninguna otra parte del mundo. Según un nuevo estudio, el animal es más abundante en la parte media de su área de distribución, una extensión rocosa en el sur de Missouri, conhasta 35,000 pies cúbicos de agua fría del río Ozark que fluye por cada segundo.
Debido a que el cangrejo de río es tan raro, las autoridades ambientales están considerando incluirlo en la lista F. eupunctus como una especie en peligro de extinción. Pero hacerlo requiere una contabilidad exhaustiva del tamaño y la distribución de su población. Para lograr esto, los investigadores de la Encuesta de Historia Natural de Illinois en la Universidad de Illinois utilizaron técnicas de la vieja escuela y métodos más nuevos y de alta tecnología.
"La forma tradicional de encontrar cangrejos de río en este tipo de río es un método llamado kick-seining", dijo el asistente de investigación graduado Christopher Rice, quien realizó el estudio con Christopher Taylor, el curador de peces y crustáceos del INHS, y Eric Larson,una U. de I. profesor de recursos naturales y ciencias ambientales.
"Se toma un cerco de malla unido a dos postes y se destaca en el arroyo, y alguien más patea rocas y arroja agua y cangrejos a la red", dijo Rice. Una vez capturados, los animales se pueden contar, medir y sexar- todos los datos valiosos para aquellos que desean conservarlos. En el nuevo estudio, el equipo pateó una docena de parcelas de 1 metro cuadrado en cada uno de los 39 sitios a lo largo del río y en varios afluentes más pequeños que lo alimentan.
Ese esfuerzo encontrado F. eupunctus en 21 de los 39 sitios muestreados. Ninguno de los cangrejos de río se encontró en ninguno de los afluentes.
Los investigadores también utilizaron una técnica llamada ADN ambiental. Recolectaron agua de río en cada uno de los 39 sitios y la llevaron de vuelta al laboratorio para filtrarla y analizarla F. eupunctus ADN
"Uno de nuestros objetivos era comparar eDNA con kick-seining, para ver cómo funcionaban estos métodos en relación uno con el otro", dijo Taylor.
Los científicos todavía están tratando de averiguar cómo usar el ADNc para estudiar animales en diferentes hábitats. Usar la técnica en arroyos y ríos puede ser especialmente complicado, dijo Larson.
"El ADN de un animal puede degradarse en cuestión de horas o días en el agua, dependiendo de muchos factores", dijo. La temperatura, la luz ultravioleta y la acidez del agua pueden influir en la velocidad a la que se degrada.
"Esto hace que el eDNA sea una herramienta de detección muy útil", dijo Larson. Si el ADN se quedara por años, los científicos podrían creer erróneamente que un animal estaba presente cuando se había extinguido años antes.
El agua del río también se mueve, transportando el ADN lejos de donde originalmente fue arrojado por el animal en forma de piel, otros tejidos o secreciones. El equipo no sabía si el ADNc podría detectar cangrejos de río en las porciones de los animales.Once Point River donde estaban presentes.
La prueba de eDNA corroboró los datos de detección inicial F. eupunctus ADN en 19 de los 21 sitios donde el equipo lo había encontrado antes. Tampoco encontró evidencia de la criatura en las corrientes más pequeñas que alimentan el río.
Esto se suma a la evidencia de que F. eupunctus es muy raro y vive solo en el río Eleven Point, proporcionando información útil para conservacionistas y administradores de recursos, dijo Taylor.
Si bien el eDNA pudo determinar de manera bastante confiable si un organismo estaba presente, no fue útil como una forma de medir la abundancia en lugares específicos, encontraron los investigadores.
"La capacidad de eDNA para trabajar en este tipo de ecosistema es muy emocionante", dijo Taylor. "Pero nuestro estudio también muestra el valor de hacer un muestreo tradicional. Encontramos las especies en dos lugares donde el eDNA no lo hizo. Nosotrostambién fueron capaces de medir directamente la abundancia con el método kick-seining "
Los investigadores informan sus hallazgos en la revista Biología de agua dulce . El Proyecto Hatch del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Departamento de Conservación de Missouri apoyaron esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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