En un nuevo estudio de gran alcance, los psicólogos de la Universidad de Indiana descubrieron que una serie de plataformas de terapia autoguiadas basadas en Internet reducen eficazmente la depresión.
El trabajo, que revisó 21 estudios preexistentes con un total de 4.781 participantes, se publicó en la edición de noviembre de Revista de investigación médica en Internet . El estudio fue dirigido por Lorenzo Lorenzo-Luaces, profesor clínico en el Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de la Facultad de Artes y Ciencias de IU Bloomington.
En los últimos años, muchas aplicaciones y sitios web basados en Internet han hecho afirmaciones para tratar la depresión. Los sujetos del estudio de IU fueron específicamente aquellas aplicaciones que brindan tratamiento con terapia cognitivo-conductual, una forma de psicoterapia que se enfoca en cambiar los patrones de pensamientoy comportamiento para aliviar los síntomas de depresión y otros trastornos mentales.
Estudios anteriores habían examinado la eficacia de las aplicaciones de terapia cognitivo-conductual individuales basadas en Internet, o iCBT, utilizando una variedad de métodos. Sin embargo, hasta este estudio, ninguna revisión había examinado si los efectos de estos tratamientos se inflaron al excluir a los pacientes con másdepresión severa o condiciones adicionales como ansiedad o abuso de alcohol.
"Antes de este estudio, pensaba que los estudios anteriores probablemente se centraban en personas con depresión muy leve, aquellas que no tenían otros problemas de salud mental y tenían un riesgo bajo de suicidio", dijo Lorenzo-Luaces. "Para mi sorpresa,ese no fue el caso. La ciencia sugiere que estas aplicaciones y plataformas pueden ayudar a una gran cantidad de personas ".
Para Lorenzo-Luaces, las aplicaciones de terapia cognitivo-conductual basadas en Internet son una nueva herramienta importante para abordar un problema importante de salud pública: que las personas con trastornos de salud mental como la depresión superan con creces a los proveedores de salud mental disponibles para tratarlos.
"Cerca de una de cada cuatro personas cumple con los criterios de trastorno depresivo mayor", dijo. "Si incluye a las personas con depresión menor o que han estado deprimidas durante una semana o un mes con algunos síntomas, el número aumenta y superael número de psicólogos que pueden atenderlos ".
Las personas con depresión también son caras para el sistema de salud, agregó.
"Suelen visitar a los médicos de atención primaria con más frecuencia que otros", dijo Lorenzo-Luaces. "Tienen más problemas médicos y, en ocasiones, la depresión les impide tomar sus medicamentos para otros problemas médicos".
Al realizar un "análisis de metarregresión" de 21 estudios, Lorenzo-Luaces y sus colaboradores determinaron de manera decisiva que las plataformas de terapia basadas en Internet alivian eficazmente la depresión. Una pregunta central fue determinar si los estudios previos distorsionaron la fuerza de los efectos de estos sistemas al excluirpersonas con depresión severa.
La conclusión fue que las aplicaciones funcionaron en casos de depresión leve, moderada y grave.
Muchos de los estudios en el análisis compararon el uso de aplicaciones de terapia cognitivo-conductual basadas en Internet con la colocación en una lista de espera para terapia o el uso de una "aplicación falsa" que hizo recomendaciones débiles al usuario. En estos casos, el iCBTlas aplicaciones funcionaron significativamente mejor.
"Esto no quiere decir que deba dejar de tomar sus medicamentos e ir a la tienda de aplicaciones más cercana", agregó Lorenzo-Luaces, quien dijo que tanto la terapia cara a cara como los antidepresivos pueden resultar más efectivos que el iCBTaplicaciones solo.
"Las personas tienden a hacerlo mejor cuando tienen un poco de orientación", dijo. Pero agregó que un registro de 10 a 15 minutos puede ser suficiente para muchas personas, lo que libera a los proveedores de atención médica para atender a más pacientes..
La terapia basada en aplicaciones también tiene una ventaja en situaciones donde el acceso a la terapia cara a cara es limitado debido a barreras logísticas, como largas distancias en áreas rurales o horarios de trabajo inflexibles.
"Las aplicaciones ICBT toman los métodos que hemos aprendido y los ponen a disposición de muchas personas que podrían beneficiarse de ellos", dijo Lorenzo-Luaces. "Es un desarrollo emocionante".
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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