La franja total del eclipse solar en Wyoming y los Estados Unidos en agosto de 2017 brindó una oportunidad para que los científicos estudien una variedad de fenómenos celestes y terrenales, desde aprender más sobre la corona del sol hasta el comportamiento de animales y plantas.
Daniel Beverly, estudiante de doctorado en botánica e hidrología de la Universidad de Wyoming, utilizó el eclipse para examinar el impacto de la sombra de la luna en una especie de planta icónica de Wyoming y el Intermountain West: gran artemisa. Encontró que el corto período de oscuridad causó una reducción significativaen fotosíntesis y transpiración en el arbusto del desierto, pero no del todo a los niveles de la noche.
Además, el ritmo circadiano, la respuesta al reloj interno común a casi todos los organismos, incluidos los humanos, se vio interrumpida por los cambios repentinos en la luz solar más allá de la típica capa de nubes.
"La temperatura reducida y la falta de luz solar conmocionó el reloj circadiano de gran artemisa, desencadenando una respuesta mucho más allá de lo que sucede cuando las nubes bloquean la luz solar", dice Beverly, cuya investigación aparece hoy jueves en la revista Informes científicos . "Sin embargo, la duración de la totalidad del eclipse no fue suficiente para llevar a las plantas completamente a su estado nocturno".
Los científicos han estudiado extensamente la respuesta de los animales a los eclipses solares totales. Esos hallazgos se han mezclado, con pájaros, abejas y arañas comportándose igual que al anochecer, mientras que no se observó ningún cambio de comportamiento en animales como el ganado lechero y los chimpancés cautivosPor otro lado, se sabe muy poco sobre las respuestas de las plantas a los eclipses, ya sea a pequeña escala o en ecosistemas amplios. El estudio de Beverly, que involucró a otros científicos de la Universidad de Washington en el Departamento de Botánica, el Programa de Ecología y la Información Geográfica de WyomingCentro de ciencias: ofrece parte de la información más detallada sobre la respuesta individual de la planta y los posibles impactos amplios en el ecosistema jamás reportados.
El trabajo de campo de Beverly se llevó a cabo en un sitio a unas 50 millas al sureste del Parque Nacional de Yellowstone, que estaba dentro del camino de la totalidad del eclipse el 21 de agosto de 2017. Esa área está dominada por un gran artemisa de montaña. El sitio experimentó 2 minutos, 18 segundos detotalidad del eclipse, con una duración total del eclipse solar parcial y total de 2 horas, 45 minutos, 36 segundos.
Los dispositivos desplegados durante el estudio incluyeron una torre micrometeorológica para registrar la radiación solar y los cambios de temperatura; un analizador de gas infrarrojo para medir la fotosíntesis; y fluorómetros para medir la respuesta de la hoja a las condiciones cambiantes de luz. Durante la corta duración de la oscuridad cercana, encontraronreducciones significativas en la transpiración evaporación del agua de las hojas de artemisa, así como la fotosíntesis, la transformación de la energía de la luz en energía química que convierte el dióxido de carbono y el agua en azúcar y oxígeno.
Además de documentar la respuesta de plantas específicas de artemisa al eclipse, Beverly y sus colegas usaron esos resultados para estimar el impacto del eclipse en áreas dominadas por artemisa dentro del camino de la totalidad. Calcularon una reducción del 14 por ciento del carbono que se convierte enGrandes ecosistemas occidentales de artemisa que algún día.
"A pesar de su duración relativamente corta, el eclipse causó una reducción significativa en la absorción diaria de carbono estimada para el 21 de agosto de 2017 en los grandes ecosistemas de artemisa", dice Beverly. "Esta información nos da una comprensión más completa de las respuestas fisiológicas de las plantas acambios repentinos de luz, temperatura y humedad que el reloj interno no puede predecir "
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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