¿Son la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y más el resultado de un "desajuste" entre las comidas que comemos y los alimentos para los que están preparados nuestros cuerpos?
La "hipótesis del desajuste" sostiene que cada uno de nuestros cuerpos ha evolucionado y se ha adaptado para digerir los alimentos que comían nuestros antepasados, y que los cuerpos humanos lucharán y fallarán en gran medida para metabolizar un conjunto de alimentos radicalmente nuevo.
"Los seres humanos evolucionaron en un entorno muy diferente al que vivimos actualmente", dijo Amanda Lea, investigadora postdoctoral en el Instituto Lewis-Sigler de Genómica Integrativa LSI y primera autora de un estudio que apareceen el número actual de la revista avances científicos . "Ninguna dieta es universalmente mala. Se trata del desajuste entre su historia evolutiva y lo que está comiendo actualmente".
La idea del "desajuste" ha existido durante años, pero es difícil de probar directamente. La mayoría de los experimentos se centran en comparar a los occidentales con los miembros de sociedades de cazadores-recolectores, pero eso inevitablemente combina los efectos de la dieta con otras diferencias genéticas o de estilo de vida.
Ingrese a Turkana, una población pastoralista de subsistencia de un desierto remoto en el noroeste de Kenia. En la década de 1980, una sequía extrema junto con el descubrimiento de petróleo en las cercanías llevó a una rápida transformación de la región. Grandes segmentos de la población abandonaronsu estilo de vida nómada, algunos para vivir en aldeas y otros en ciudades. Los turkana tradicionales todavía dependen del ganado camellos dromedarios, ganado cebú, ovejas de cola gruesa, cabras y burros para su subsistencia, mientras que los turkana que viven en ciudades se han cambiado adietas que son mucho más altas en carbohidratos y alimentos procesados. Esta es una tendencia que se observa ampliamente en todo el mundo, como resultado de la creciente globalización, incluso en comunidades remotas.
"Nos dimos cuenta de que teníamos la oportunidad de estudiar el efecto de alejarnos de un estilo de vida tradicional, basándonos en casi un 80% de subproductos animales, una dieta extremadamente rica en proteínas y grasas, con muy pocos o ningún carbohidrato.a una dieta principalmente de carbohidratos ", dijo Julien Ayroles, profesor asistente de ecología y biología evolutiva y LSI, quien es el investigador principal del nuevo artículo." Esto presentó una oportunidad sin precedentes: poblaciones genéticamente homogéneas cuyas dietas se extienden a través de un gradiente de estilo de vida desde relativamente'emparejados' a extremadamente 'incompatibles' con su historia evolutiva reciente ".
Para abordar la pregunta, los investigadores entrevistaron y recopilaron datos de salud de 1226 adultos de Turkana en 44 lugares. Entre los entrevistadores se encontraban Lea y Ayroles, así como el equipo de investigación del Centro de Investigación de Mpala en Kenia, dirigido por Dino Martins. Mpala esmejor conocido como un sitio para estudios ecológicos de clase mundial, pero con su investigación en Turkana, también está abriendo nuevos caminos en antropología y sociología y en genética y genómica, utilizando un nuevo laboratorio de genómica financiado por NSF.
"Este es un primer artículo muy importante del trabajo de genómica de Turkana y del Laboratorio de Isótopos Estables y Genómica de Mpala NSF", dijo Martins. "Hacer una investigación como este estudio implica una gran cantidad de confianza y respeto con nuestras comunidades locales y con máscomunidades remotas: cómo accedemos a ellas, cómo interactuamos. Y la razón por la que Mpala y Turkana pueden ser un centro para esto es porque tenemos una relación a largo plazo. Lo que ha sucedido en muchas partes del mundo donde parte de esta investigación se ha realizadohecho, y ha salido mal, es cuando los investigadores entran y salen de las comunidades en paracaídas. Eso no hace que la gente confíe en ti, solo crea mucha ansiedad y problemas. Pero aquí, las comunidades nos conocen.estado allí durante 25 años. Nuestro personal de investigación proviene de las comunidades locales. "
El proyecto se originó cuando Ayroles visitó a Martins, un amigo de sus años en la Universidad de Harvard, en el Turkana Basin Institute, donde tenía su sede Martins. En un día de Navidad brutalmente caluroso, en lo profundo del desierto, a millas de cualquier aldea conocida, Ayroles habíaMe sorprendió ver a un grupo de mujeres que llevaban agua en jarras sobre la cabeza. Martins había explicado que las mujeres llevaban agua para compartir con sus compañeros Turkana, y agregó que estos pocos recipientes de agua serían todo lo que beberían durante una semana.o más.
"Julian dice: 'Eso no es posible. Nadie puede sobrevivir con esa pequeña agua'", recordó Martins. "Y entonces el cerebro de su científico se pone a pensar, y se le ocurre este proyecto para decir: '¿Cómo es que los humanos puedensobrevivir en este ambiente increíblemente duro? 'Y le di la vuelta diciendo:' En realidad, creo que la pregunta es: "¿Cómo es que nos hemos adaptado para sobrevivir en otros ambientes?" Porque, por supuesto, este es el ambiente quetodos salimos. "
El proyecto creció a partir de ahí, tomando forma como un estudio de los perfiles de salud en 10 biomarcadores de Turkana que viven en ciudades, pueblos y áreas rurales. Los investigadores encontraron que los 10 eran excelentes entre los Turkana que aún vivían su estilo de vida tradicional y pastoralista, yentre los turkana que lideraban en las aldeas rurales, fabricaban y vendían carbón vegetal o cestas tejidas, o criaban ganado para el comercio.
Pero Turkana, que se había mudado a las ciudades, mostraba una mala salud cardio-metabólica, con niveles mucho más altos de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y presión arterial alta. Las métricas de salud también mostraron que cuanto más tiempo había pasado Turkana viviendo en la ciudad, menossaludables que tendían a ser, y los habitantes de las ciudades de toda la vida experimentan el mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
"Estamos encontrando más o menos lo que esperábamos", dijo Ayroles. "La transición a esta dieta basada en carbohidratos enferma a la gente".
"Hay un efecto acumulativo", agregó Lea. "Cuanto más experimente el entorno urbano, el entorno evolutivamente desigual, peor será para su salud".
Ayroles advirtió que la investigación no debe interpretarse en el sentido de favorecer una dieta basada en proteínas. "Una de las cosas más notables de Turkana es que si tú y yo seguimos la dieta Turkana, ¡nos enfermaríamos muy rápido!""La clave para la salud metabólica puede ser alinear nuestra dieta y niveles de actividad con los de nuestros antepasados, pero aún necesitamos determinar qué componentes son más importantes".
Los investigadores han continuado sus encuestas y recopilación de datos, y planean expandir el estudio para incorporar a diferentes pueblos indígenas, en las islas del Pacífico y en otros lugares, que también están experimentando estos cambios de estilos de vida tradicionales.
"Podemos aprender mucho sobre la evolución y la salud humana de las muchas poblaciones tradicionales y de nivel de subsistencia en todo el mundo", dijo Lea. Están experimentando este cambio ambiental rápido y extraordinario, y podemos presenciarlo en tiempo real."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Original escrito por Liz Fuller-Wright. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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