En 2018, un nuevo descubrimiento similar a una aurora golpeó el mundo. De 2015 a 2016, los científicos ciudadanos informaron 30 casos de una cinta púrpura en el cielo, con una estructura de valla de estacas verde debajo. Ahora se llama STEVE, o Strong Thermal Emission VelocityMejora, este fenómeno es todavía nuevo para los científicos, que están trabajando para comprender todos sus detalles. Lo que sí saben es que STEVE no es una aurora normal, algunos piensan que tal vez no es una aurora en absoluto, y un nuevo hallazgo sobre elLa formación de rayas dentro de la estructura acerca a los científicos un paso más hacia la resolución del misterio.
"A menudo en física, construimos nuestro entendimiento y luego probamos los casos extremos o probamos los casos en un entorno diferente", explica Elizabeth MacDonald, científica espacial del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "STEVE es diferente ala aurora habitual, pero está hecha de luz y es impulsada por el sistema auroral. Al encontrar estas pequeñas rayas, podemos estar aprendiendo algo fundamentalmente nuevo sobre cómo se puede producir la luz verde de las auroras ".
Estas "pequeñas rayas" son características extraordinariamente pequeñas en forma de puntos dentro de la cerca verde de STEVE. En un nuevo artículo para avances de AGU , los investigadores comparten sus últimos hallazgos sobre estos puntos. Sugieren que las rayas podrían ser puntos de luz en movimiento, alargados en las imágenes debido al desenfoque de las cámaras. La punta de la raya en una imagen se alineará con el final dela cola en la siguiente imagen, lo que contribuye a esta especulación de los científicos. Sin embargo, todavía hay muchas preguntas por responder: determinar si la luz verde es un punto o una línea, es una pista adicional para ayudar a los científicos a calcularsaber qué causa la luz verde.
"Todavía no estoy completamente seguro de nada con respecto a este fenómeno", dijo Joshua Semeter, profesor de la Universidad de Boston y primer autor del artículo. "Tienes otras secuencias en las que parece que hay un tuboestructura con forma que persiste de una imagen a otra y no parece ajustarse a una fuente de punto en movimiento, por lo que aún no estamos seguros de eso ".
STEVE en su conjunto es algo en lo que los científicos todavía están trabajando para etiquetar. Los científicos tienden a clasificar las características ópticas en el cielo en dos categorías: resplandor de aire y aurora. Cuando el resplandor de aire ocurre por la noche, los átomos en la atmósfera se recombinan y liberan parte de suenergía en forma de luz, creando franjas brillantes de color. Al estudiar los patrones en el resplandor del aire, los científicos pueden aprender más sobre esa área de la atmósfera, la ionosfera. Por otro lado, clasificarse como una aurora, esa liberación de luzdebe ser causado por un bombardeo de electrones. Estas características se forman de manera diferente pero también se ven diferentes: el resplandor del aire puede ocurrir en la Tierra, mientras que las auroras se forman en un anillo ancho alrededor de los polos magnéticos de la Tierra
"STEVE en general parece no ajustarse bien a ninguna de esas categorías", dijo Semeter. "Las emisiones provienen de mecanismos que aún no comprendemos completamente".
Las emisiones púrpuras de STEVE son probablemente el resultado de iones que se mueven a una velocidad supersónica. Las emisiones verdes parecen estar relacionadas con remolinos, como los que se forman en un río, moviéndose más lentamente que el resto del agua a su alrededor. El verdeLas características también se mueven más lentamente que las estructuras en las emisiones púrpuras, y los científicos especulan que podrían ser causadas por turbulencias en las partículas espaciales, una mezcla de partículas cargadas y campo magnético, llamado plasma, en estas altitudes.
"Sabemos que este tipo de turbulencia ocurre. Hay personas que basan toda su carrera en el estudio de la turbulencia en el plasma ionosférico formado por flujos muy rápidos", dijo Semeter. "La evidencia generalmente proviene de mediciones de radar.tienen una firma óptica ". Semeter sugiere que cuando se trata de la aparición de STEVE, los flujos en estos casos son tan extremos que podemos verlos en la atmósfera.
"Este documento es la punta del iceberg en esta nueva área de estos pequeños pedazos de la valla de estacas. Algo que hacemos en física es tratar de hacer pedazos para aumentar nuestra comprensión", dijo MacDonald. "Este documento establece la altitudrango y algunas de las técnicas que podemos usar para identificar estas características, luego se pueden resolver mejor en otras observaciones ".
Para establecer el rango de altitud e identificar estas características, los científicos utilizaron ampliamente fotos y videos capturados por científicos ciudadanos.
"Los científicos ciudadanos son los que llamaron la atención de los científicos sobre el fenómeno STEVE. Por lo general, sus fotos tienen un lapso de tiempo más largo que nuestras observaciones científicas tradicionales", dijo MacDonald.. Hacen las cosas de manera diferente. Son libres de mover la cámara y tomar la exposición que quieran ". Sin embargo, para hacer este nuevo descubrimiento de los puntos dentro de STEVE, los fotógrafos en realidad tomaron fotografías de exposición más corta para capturar este movimiento.
Para obtener esas fotografías, los científicos ciudadanos pasan horas en el frío helado, a altas horas de la noche, esperando que aparezca una aurora, o con suerte STEVE. Si bien los datos pueden indicar si aparecerá una aurora, los indicadores de STEVE haven 'Aún no se ha identificado. Sin embargo, los cazadores de auroras aparecen y toman fotografías de todos modos.
Neil Zeller, fotógrafo y coautor del artículo, dice que originalmente no planeaba ser un científico ciudadano. "Fue solo por la belleza", explicó Zeller. Zeller ha estado involucrado en el descubrimiento deSTEVE desde el principio. Mostró una foto que tomó de STEVE a MacDonald hace años, lo que provocó la primera investigación sobre el fenómeno. Ahora es coautor de este artículo.
"Es un honor, realmente lo es", dijo Zeller sobre su contribución a esta investigación. "Tiendo a dar un paso atrás de los científicos que están haciendo el trabajo. Estoy ahí por la belleza y por capturar estos fenómenosen el cielo."
Este artículo también hizo uso de otra valiosa contribución de un científico ciudadano: una base de datos voluntaria de observaciones de STEVE. Michael Hunnekuhl, otro autor del artículo, mantiene esta base de datos y ha contribuido a los hallazgos de STEVE en el pasado. Hunnekuhl notó las rayas en elfotografías independientemente de los científicos en el papel, y su registro detallado y técnicas de triangulación fueron fundamentales en esta investigación.
Zeller y otros científicos ciudadanos planean seguir tomando y examinando esas imágenes, capturando la belleza de la atmósfera de la Tierra, y MacDonald, Semeter y otros científicos seguirán estudiándolos, descubriendo más sobre este nuevo fenómeno.
Ayude a los científicos a recopilar datos en tiempo real sobre las auroras con Aurorasaurus http://aurorasaurus.org/ .Para encontrar más proyectos de ciencia ciudadana de la NASA, visite http://science.nasa.gov/citizenscience .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelo espacial de la NASA / Goddard . Original escrito por Abbey Interrante. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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