Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han identificado un nuevo género y una especie de flor espectacular del período Cretácico medio, un espécimen masculino cuyo alcance de rayos de sol hacia los cielos fue congelado en el tiempo por el ámbar birmano.
"Esta no es una flor navideña, pero es una belleza, especialmente considerando que era parte de un bosque que existía hace 100 millones de años", dijo George Poinar Jr., profesor emérito de la Facultad de Ciencias de OSU.
Los hallazgos se publicaron en Revista del Instituto de Investigación Botánica de Texas .
"La flor masculina es diminuta, de unos 2 milímetros de ancho, pero tiene unos 50 estambres dispuestos como una espiral, con anteras apuntando hacia el cielo", dijo Poinar, un experto internacional en el uso de formas de vida de plantas y animales conservadas en ámbar paraaprenda más sobre la biología y la ecología del pasado distante.
Un estambre consta de una antera, la cabeza productora de polen, y un filamento, el tallo que conecta la antera con la flor.
"A pesar de ser tan pequeño, el detalle que queda es asombroso", dijo Poinar. "Nuestro espécimen probablemente era parte de un grupo en la planta que contenía muchas flores similares, algunas posiblemente femeninas".
El nuevo descubrimiento tiene una copa floral hueca en forma de huevo, la parte de la flor de la que emanan los estambres; una capa exterior que consta de seis componentes similares a pétalos conocidos como tépalos; y anteras de dos cámaras, con sacos de polenque se abren a través de válvulas con bisagras laterales.
Poinar y colaboradores de OSU y el Departamento de Agricultura de EE. UU. Nombraron la nueva flor Valviloculus pleristaminis . Valva es el término latino para la hoja en una puerta plegable, loculus significa compartimento, plerus se refiere a muchos y estaminis refleja las docenas de órganos sexuales masculinos de la flor.
La flor se envolvió en ámbar en el antiguo supercontinente de Gondwana y se lanzó en balsa en una placa continental a unas 4.000 millas a través del océano desde Australia hasta el sudeste asiático, dijo Poinar.
Los geólogos han estado debatiendo justo cuando este pedazo de tierra, conocido como el Bloque de Birmania Occidental, se separó de Gondwana. Algunos creen que fue hace 200 millones de años; otros afirman que fue hace más de 500 millones de años.
Se han descubierto numerosas flores de angiospermas en el ámbar birmano, la mayoría de las cuales han sido descritas por Poinar y un colega del estado de Oregon, Kenton Chambers, que también colaboró en esta investigación.
Las angiospermas son plantas vasculares con tallos, raíces y hojas, con huevos que se fertilizan y se desarrollan dentro de la flor.
Dado que las angiospermas solo evolucionaron y se diversificaron hace unos 100 millones de años, el Bloque de Birmania Occidental no podría haberse separado de Gondwana antes, dijo Poinar, que es mucho más tarde que las fechas sugeridas por los geólogos.
Junto a Poinar y Chambers, investigadora de botánica y patología vegetal en la Facultad de Ciencias Agrícolas de la OSU, en el artículo estuvieron Urszula Iwaniec del estado de Oregon y Fernando Vega del USDA. Iwaniec es investigadora en el Laboratorio de Biología Esquelética de la Facultad de Salud Públicay Ciencias Humanas y Vega trabaja en el Laboratorio de Cultivos Perennes Sostenibles en Beltsville, Maryland.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregon . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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