"Triturar conchas", exactamente como suena, es un modo depredador utilizado por numerosas especies marinas, desde cangrejos hasta pulpos, grandes peces y mamíferos cuando comen moluscos de caparazón duro como almejas, ostras y caracolas. Estos depredadorestienen que romper el caparazón usando garras robustas o mandíbulas fortificadas para acceder a los tejidos blandos de la presa.
A pesar de su prevalencia en el medio marino, este comportamiento de alimentación ha permanecido difícil de estudiar a distancia, en particular para los animales marinos más grandes que destruyen las conchas casi por completo, dejando poco rastro. Además, debido a su gran movilidad, los científicos tienen dificultades para observar directamentesus hábitos de alimentación, razón por la cual la ecología de la trituración de conchas durophagy sigue siendo poco conocida en los depredadores marinos más grandes y los ecosistemas con los que interactúan. Por lo tanto, hay poca comprensión de dónde o cuándo sucede esto.
Utilizando la raya águila de manchas blancas Aetobatus narinari como modelo, un equipo de científicos dirigido por el Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University en colaboración con la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de FAU; Mote Marine Laboratory & Aquarium; y el Florida Institute ofTechnology, son los primeros en utilizar la acústica pasiva para caracterizar cómo consumen presas de moluscos de caparazón duro en un entorno controlado.
Los científicos cuantificaron y clasificaron el aplastamiento de conchas mediante el seguimiento de los sonidos subacuáticos utilizando grabadoras acústicas. Resultados, publicados en Revista de Biología y Ecología Marina Experimental , revelan que con esta tecnología, los tipos de presas se pueden distinguir en función de las características acústicas. Los investigadores pudieron determinar qué está comiendo un depredador en función de cómo suena. Además, las pruebas de simulación de aplastamiento de conchas en el entorno natural sugieren el procesoes audible por encima del ruido ambiental en lagunas costeras hasta 100 metros.
"Las interacciones entre los depredadores de moluscos y los mariscos a menudo ocurren en aguas estuarinas de baja visibilidad. Los científicos necesitan métodos alternativos no visuales para monitorear, recopilar y documentar continuamente datos críticos que pueden tener serias ramificaciones de conservación", dijo Matt Ajemian, Ph.D., autor principal, profesor asistente de investigación en Harbour Branch de FAU y director del Laboratorio de Ecología y Conservación Pesquera FEC, que trabajó con los coautores de FAU Harbour Branch Laurent Chérubin, Ph.D., profesor investigador asociado; y BreannaDeGroot, MS, coordinador de investigación. "La documentación basada en acústica pasiva del comportamiento de aplastamiento de concha no se ha considerado seriamente como una herramienta para identificar el papel ecológico de los grandes moluscívoros móviles antes de este estudio. Sabíamos por experiencia previa con estos animales que elLas grietas que hicieron durante la alimentación fueron fuertes, casi como una explosión, pero no había datos que lo respaldaran en ese momento. Eso es lo que nos llevó a realizar este estudio inicial ".
Las rayas águila de manchas blancas consumen una amplia variedad de especies de moluscos, incluidos bivalvos y gasterópodos. Para el estudio, los científicos registraron un total de 434 presas devoradas por las rayas, que abarcan ocho especies de moluscos de caparazón duro. En el menú:almejas, tulipán con bandas, caracola corona, aceituna con letras, caracola de Florida, buccino relámpago, buccino pera y caracol caballo.
"Los moluscos varían en textura, grosor y fuerza. Las diferencias que observamos en las señales de consumo y el comportamiento asociado con los dos tipos principales de presas analizadas se deben probablemente a variaciones en estas formas de caparazón", dijo Kim Bassos-Hull, M.Sc., coautor y biólogo senior del Programa de Investigación de Conservación de Tiburones y Rayas de Mote Marine Lab. "Estaba claro que las almejas duras tardaban mucho más en procesarse que las conchas de tulipanes con bandas y todos los demás gasterópodos. Esto probablemente se debió al mayor número derayos de fracturas necesarios para implementar durante el procesamiento y aventado de almejas duras presumiblemente para acceder a los tejidos blandos de la presa ".
Las características de la señal del aplastamiento simulado de almejas duras en el campo, que los investigadores llevaron a cabo triturando las almejas a mano con unos alicates modificados para trabajos pesados, también fueron similares a las registradas en el gran hábitat circular de agua salada.
"Es obvio que es difícil conseguir que una raya se coma a la orden en un momento y lugar en particular, así que tuvimos que ser algo creativos con las pruebas de campo", dijo Ajemian.
Los datos de este estudio son de importancia crítica con respecto a los moluscos, que brindan mariscos de alta calidad y valor a los humanos, y servicios ecosistémicos beneficiosos; sin embargo, las fuentes de mortalidad natural de los grandes depredadores son en gran parte desconocidas tanto para las poblaciones naturales como para las restauradas..
"El enfoque de acústica pasiva demostrado en nuestro estudio proporciona una plataforma única y menos intrusiva para observar de forma remota y directa eventos de depredación como la fractura de concha en el medio acuático y apoyar las técnicas de vigilancia para cuantificar las pérdidas inducidas por depredadores en estos valiosos recursos, incluso endesafiantes condiciones ambientales ", dijo Chérubin.
El equipo espera que esta tecnología sea útil para monitorear cuántas almejas están siendo devoradas por grandes depredadores como las rayas a medida que aumentan los esfuerzos de restauración en todo el estado de Florida.
"Todavía tenemos mucho trabajo por hacer en el lado de la clasificación de detección automatizada de las cosas, pero este trabajo nos acerca a la captura remota de la depredación en estas especies elusivas", dijo Ajemian.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele Galoustian. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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