Los científicos de la Universidad de Adelaide han desafiado la suposición común de que la diversidad genética de una especie es un indicador clave del riesgo de extinción.
Publicado en la revista PNAS, los científicos demuestran que no existe una relación simple entre la diversidad genética y la supervivencia de las especies. Pero, concluyen el Dr. Joao Teixeira y el Dr. Christian Huber de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida, el enfoque no debería estar en la diversidad genética de todos modos;debe estar en la protección del hábitat.
"La naturaleza está siendo destruida por los humanos a un ritmo nunca antes visto", dice el biólogo computacional Dr. Huber. "Quemamos bosques, pescamos en exceso nuestros mares y destruimos áreas silvestres y se estima que alrededor de un millón de especies están en peligro de extinción,algunos dentro de décadas.
"Aunque los investigadores están de acuerdo en que se debe detener esta rápida disminución en el número de especies, la mejor manera de abordarlo aún está abierta a debate.
"Los genetistas de conservación consideran la diversidad genética como una forma importante de evaluar si una especie está amenazada de extinción. La opinión es que mientras los individuos sean genéticamente diferentes entre sí que tengan una alta diversidad genética, siempre habrá individuos con lala estructura genética correcta para sobrevivir en condiciones adversas. Por otro lado, si una especie muestra poca diversidad genética, se cree que la especie es frágil y es probable que se extinga ".
El Dr. Teixeira y el Dr. Huber han recopilado una amplia gama de evidencia de experimentos de laboratorio, estudios de campo y teoría evolutiva que sugiere la necesidad de reevaluar la medición e interpretación de la diversidad genética para la conservación.
"En este artículo, hemos demostrado que esta simple relación entre la diversidad genética y la supervivencia a menudo es incorrecta", dice el genetista de poblaciones Dr. Teixeira. "La mayor parte de la diversidad genética dentro de un genoma es 'neutral', lo que significa que tampoco mejorani disminuye la capacidad de un individuo para sobrevivir o producir descendencia. Por otro lado, la diversidad genética que afecta la supervivencia se encuentra en regiones muy específicas del genoma y no está correlacionada en absoluto con la diversidad genética de todo el genoma.
"Los investigadores deben investigar para cada especie individualmente qué mutaciones genéticas permiten que la especie prospere y qué mutaciones conducen a enfermedades que pueden amenazar a la especie. Ciertamente, no existe una medida simple 'única para todos' del riesgo de extinción."
Los autores finalmente advierten que, aunque la genética puede jugar un papel importante en ciertos casos, la fijación en la diversidad genética cambia el enfoque tan necesario lejos del problema mucho mayor: la destrucción del hábitat
"Desde el año 2000, se ha perdido el hábitat de la vida silvestre aproximadamente ocho veces el área del Reino Unido", dice el Dr. Huber. "Sin hábitat, no hay vida silvestre. Y sin la vida silvestre y los servicios del ecosistema de los que dependen los humanos, estamosen última instancia, arriesgando nuestra propia seguridad y supervivencia aquí en la Tierra ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Adelaide . Original escrito por Kelly Brown. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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