Las poblaciones de mariposas occidentales están disminuyendo a una tasa estimada de 1.6% por año, según un nuevo informe que se publicará esta semana en ciencia . El informe analiza más de 450 especies de mariposas, incluida la monarca occidental, cuyo último recuento de población reveló una disminución del 99,9% desde la década de 1980.
"La población de monarcas que pasa el invierno a lo largo de la costa oeste se desplomó de varios cientos de miles hace unos pocos años a menos de 2000 el año pasado", dijo Katy Prudic, profesora asistente de ciencia ciudadana y de datos en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad de Arizona.Natural Resources and the Environment y coautor del informe. "Esencialmente, la monarca occidental está al borde de la extinción, pero lo más inquietante es que se encuentra en el medio del grupo, por así decirlo, en nuestra lista deespecies de mariposas en declive ".
Los grupos de población en declive incluyen mariposas que normalmente prosperan en hábitats alterados y degradados, como la col blanca o Pieris rapae, así como especies con amplios rangos de migración, como la dama de la costa oeste o Vanessa annabella.
El equipo de investigación obtuvo más de 40 años de datos recopilados por científicos expertos y comunitarios en todo el oeste de los Estados Unidos para identificar los impulsores más influyentes en la disminución de las mariposas.
"Cuando hablamos de cambio global, a menudo es difícil desentrañar el cambio climático y el uso de la tierra porque están ocurriendo simultáneamente", dijo Prudic.
"Nuestro informe es único en cubrir una amplia área de tierra relativamente subdesarrollada en comparación con, por ejemplo, estudios de áreas densamente pobladas de Europa occidental", dijo Matthew Forister, profesor de biología en la Universidad de Nevada, Reno y autor principaldel artículo. "El hecho de que se observen disminuciones en los espacios no desarrollados del oeste de EE. UU. significa que no podemos asumir que los insectos están bien lejos de la influencia humana directa. Y eso se debe a que la influencia del cambio climático, por supuesto, no esrestringido geográficamente. "
La conclusión, dijo Prudic, es que las mariposas del oeste de EE. UU. Están disminuyendo rápidamente, y el calentamiento del otoño, no el calentamiento de la primavera o el cambio de uso de la tierra, es un factor importante que contribuye a la disminución.
El otoño es el nuevo ... cálido
Cuando se trata del calentamiento estacional, la primavera recibe mucha atención, pero el clima cálido afecta las temperaturas durante todo el año. Se han observado tendencias de calentamiento otoñal en 230 ciudades de los EE. UU., Con los mayores aumentos de temperatura de otoño en gran parte de los EE. UU.Sur oeste.
"En Arizona, por ejemplo, el período entre septiembre y noviembre se ha calentado alrededor de 0,2 grados Fahrenheit por década desde 1895", dijo Michael Crimmins, profesor y especialista en extensión de ciencias climáticas en el Departamento de Ciencias Ambientales de Arizona.se ha calentado especialmente rápido desde finales de la década de 1980 y no está claro por qué ".
Se ha observado una disminución de las poblaciones de mariposas en áreas que experimentan estas tendencias de calentamiento otoñal en todo el oeste, según el informe. Los autores sugieren que los aumentos de la temperatura del otoño pueden no solo inducir estrés fisiológico en las mariposas, sino que pueden influir en el desarrollo y la preparación para la hibernación.también reducen la disponibilidad de alimentos o plantas hospedantes, y extienden el tiempo que los enemigos naturales de las mariposas están activos.
¿Qué debe hacer una mariposa?
En respuesta al reciente calentamiento climático, una especie en el este de los EE. UU. Ha despegado. En un estudio publicado en la revista Fronteras en ecología y evolución esta semana, los investigadores muestran un desplazamiento hacia el norte inusualmente rápido para la mariposa cola de golondrina, Papilio cresphontes.
En el transcurso de 18 años, la mariposa cola de golondrina se movió 324 kilómetros al norte; esa tasa de expansión es más de 27 veces más rápida que el organismo promedio.
"Las mariposas son bastante móviles. Las colas de golondrina en las que trabajamos están más en el lado móvil de las cosas", dijo Keaton Wilson, quien completó su investigación postdoctoral en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida y es el autor principal del artículo de cola de golondrina."Lo complicado es que pueden moverse hacia el norte, pero están realmente restringidos por sus plantas hospedantes o por lo que las larvas de oruga se alimentan. Por lo tanto, pueden volar más al norte, pero en realidad no pueden pasar mucho tiempo sin algo para sujóvenes para comer. "
Ambos informes sugieren que las mariposas están luchando por adaptarse al clima cambiante, tanto en espacios urbanos como silvestres. La conservación, gestión y restauración de tierras públicas, especialmente en áreas ribereñas más frías, será fundamental para prevenir una mayor disminución y extinción de las mariposas, PrudicSin embargo, no se puede suponer que la protección de los espacios silvestres sin una gestión cuidadosa sea suficiente para detener la marea, dijo.
"Lo que podemos hacer mejor es desarrollar tierras y recolectar los recursos que necesitamos de manera más sostenible y con más sensibilidad a la conservación", dijo William Mannan, biólogo conservacionista de la Escuela de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Arizona.
Mannan señala estrategias creativas destinadas a crear sistemas de conectividad y minimizar el impacto ecológico, como la distribución de energía aérea y los planes de conservación que dirigen el desarrollo lejos de las áreas de alta biodiversidad.
Los lugares urbanos húmedos, como los jardines botánicos y los proyectos de restauración como el Proyecto del Patrimonio del Río Santa Cruz de Tucson, serán más importantes que nunca, dijo Prudic.
"Las áreas urbanas que tienen un flujo de agua constante van a ser refugios críticos en el futuro y probablemente áreas de mayor concentración de mariposas", dijo.
"La disminución generalizada de las mariposas resalta la importancia de un manejo cuidadoso de las tierras sobre las que tenemos control, incluidos nuestros propios patios traseros, donde debemos usar menos pesticidas y elegir plantas para paisajes que beneficien a los insectos locales", dijo Forister.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Rosemary Brandt. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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