La contaminación de los océanos del mundo con desechos plásticos es uno de los principales problemas ambientales de nuestro tiempo. Sin embargo, se sabe muy poco sobre la cantidad de plástico que se distribuye globalmente en el océano. Los modelos basados en las corrientes oceánicas han sugerido hasta ahora queEl plástico se acumula principalmente en los grandes giros oceánicos. Ahora, los investigadores de la Universidad de Berna han calculado la distribución de los desechos plásticos a escala mundial, teniendo en cuenta el hecho de que el plástico puede quedar varado. En su estudio, que acaba de ser publicado en Cartas de investigación ambiental revista científica, llegan a la conclusión de que la mayor parte del plástico no termina en mar abierto. Mucho más de lo que se pensaba permanece cerca de la costa o termina en las playas ". En todos los escenarios que hemos calculado", dice Victor Onink, autor principal del estudio," alrededor del 80 por ciento de los desechos plásticos flotantes se desplazan a no más de 10 kilómetros de la costa cinco años después de que ingresaron al océano ".
Gran parte de este plástico también se lava en tierra. Los autores del estudio concluyen que entre un tercio de prácticamente todo el plástico flotante que se arrastra al mar está varado. Esto tiene graves consecuencias para el medio ambiente, ya que los ecosistemas costeros son particularmente sensibles a la contaminación plástica.Las costas contaminadas también pierden drásticamente su valor para el turismo.
El Nilo contamina el mar Mediterráneo
La proporción de plástico trenzado es más alta en las regiones del mundo con las mayores fuentes de desechos plásticos. Estas incluyen áreas como el sudeste asiático y el Mediterráneo. Las concentraciones son más bajas en regiones escasamente pobladas como las regiones polares, la costa deChile y partes de la costa de Australia Para el estudiante de doctorado en física Victor Onink, hay dos razones por las que hay tantos desechos plásticos en el Mediterráneo: Por un lado, una gran cantidad de plástico ingresa al Mar Mediterráneo, particularmente a través del Nilo.Por otro lado, este mar es relativamente pequeño y cerrado. Estos factores también contribuyen a la alta concentración de plástico.
En primer lugar, no se debe permitir que los desechos plásticos ingresen al mar
Los modelistas del océano de Berna también investigaron la cuestión de qué proporción de los desechos plásticos varados provienen de dónde proviene. Su respuesta: una gran cantidad de plástico varado proviene de fuentes locales, especialmente cuando las fuentes locales son grandes. Las corrientes oceánicas también juegan un papel importanteen la distribución de residuos. Las regiones con una alta proporción de plástico de origen local incluyen las costas de China, Indonesia y Brasil. Por el contrario, también se identificaron regiones donde una proporción superior a la media de plástico escapa al mar abierto.Estados Unidos, el este de Japón e Indonesia. "En estos lugares, sería particularmente eficaz recolectar los desechos plásticos antes de que puedan escapar al mar abierto", señala Victor Onink.
El investigador de Berna tiene una visión más escéptica de las iniciativas para recolectar plástico del océano mismo, que reciben una gran atención de los medios. "La concentración de plástico parece relativamente baja en el océano abierto", señala Victor Onink.hace que uno se pregunte si los recursos se están utilizando realmente de manera más eficiente con este tipo de proyectos ". En cambio, podría ser más efectivo evitar que el plástico llegue al océano abierto en primer lugar, como pescar plástico en grandes ríos o quitar el plásticode las costas.
Reducción rápida de los volúmenes de residuos
Los resultados de la nueva investigación muestran en qué parte del mundo tales medidas son particularmente necesarias. "Con nuestro modelo, presentamos estimaciones sólidas de dónde están los mayores problemas con los desechos plásticos en el mar en el mundo", dice Victor Onink.En primer lugar, se trata de encontrar soluciones políticas para reducir rápidamente la cantidad de desechos. Un recordatorio: según los cálculos, entre 1 y 13 millones de toneladas de plástico terminan en el océano cada año.
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Materiales proporcionado por Universidad de Berna . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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