Una investigación internacional de la Universidad de Tel Aviv, el Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Roma, y la Universidad de California en San Diego descubrió hallazgos sobre el campo magnético que prevaleció en el Medio Oriente entre aproximadamente hace 10,000 y 8,000 años. Los investigadores examinaron la cerámica ypedernales quemados de sitios arqueológicos en Jordania, en los que se registró el campo magnético durante ese período de tiempo. La información sobre el campo magnético durante la época prehistórica puede afectar nuestra comprensión del campo magnético actual, que ha estado mostrando una tendencia de debilitamiento que ha sido causa depreocupación entre los investigadores del clima y el medio ambiente.
La investigación se llevó a cabo bajo el liderazgo del Prof.Erez Ben-Yosef del Departamento de Arqueología y Culturas del Antiguo Cercano Oriente Jacob M. Alkow en la Universidad de Tel Aviv y la Prof.Lisa Tauxe, jefa del Laboratorio Paleomagnético en la Institución Scripps deOceanografía, en colaboración con otros investigadores de la Universidad de California en San Diego, Roma y Jordania. El artículo fue publicado en la revista PNAS .
El profesor Ben-Yosef explica: "Albert Einstein caracterizó el campo magnético del planeta como uno de los cinco mayores misterios de la física moderna. A partir de ahora, conocemos una serie de hechos básicos al respecto: el campo magnético se genera mediante procesos quetener lugar por debajo de una profundidad de aproximadamente 3.000 km por debajo de la superficie del planeta a modo de comparación, la perforación humana más profunda ha alcanzado una profundidad de solo 20 km; protege al planeta del bombardeo continuo de la radiación cósmica y, por lo tanto, permitela vida tal como la conocemos, es volátil y su fuerza y dirección cambian constantemente, y está relacionada con varios fenómenos en la atmósfera y el sistema ecológico del planeta, incluyendo - posiblemente - tener un cierto impacto en el clima., la esencia y los orígenes del campo magnético han permanecido en gran parte sin resolver. En nuestra investigación, buscamos abrir una mirilla a este gran acertijo ".
Los investigadores explican que los instrumentos para medir la fuerza del campo magnético de la Tierra se inventaron por primera vez hace solo aproximadamente 200 años. Para examinar la historia del campo durante períodos anteriores, la ciencia cuenta con la ayuda de materiales arqueológicos y geológicos que registraron las propiedadesdel campo cuando se calentaron a altas temperaturas. La información magnética permanece "congelada" para siempre o hasta otro evento de calentamiento dentro de pequeños cristales de minerales ferromagnéticos, de los cuales se puede extraer mediante una serie de experimentos en el laboratorio de magnetismo. Basaltode erupciones volcánicas o cerámica cocida en un horno son materiales que se utilizan con frecuencia para este tipo de experimentos. La gran ventaja de utilizar materiales arqueológicos en lugar de geológicos es la resolución temporal: mientras que en geología la datación está en la escala de miles de años en el mejor de los casos, enarqueología, los artefactos y el campo magnético que han registrado se pueden fechar con una resolución de cientos ded algunas veces incluso decenas de años y en casos específicos, como un evento de destrucción conocido, incluso dan una fecha exacta.La desventaja obvia de la arqueología es la corta edad de los artefactos relevantes: la cerámica, que se ha utilizado para este propósito hasta ahora, solo se inventó hace 8.500 años.
El estudio actual se basa en materiales de cuatro sitios arqueológicos en Wadi Feinan Jordania, que se han fechado utilizando carbono-14 en el período Neolítico, hace aproximadamente 10,000 a 8,000 años, algunos de los cuales son anteriores a la invención.de cerámica. Los investigadores examinaron el campo magnético que se registró en 129 elementos encontrados en estas excavaciones, y esta vez, se agregaron herramientas de pedernal quemado a los fragmentos de cerámica. Prof. Ben-Yosef: "Esta es la primera vez que se queman pedernales desitios se están utilizando para reconstruir el campo magnético de su período de tiempo. Hace aproximadamente un año, se publicó una investigación pionera en la Universidad Hebrea, que muestra la viabilidad de trabajar con tales materiales, y dimos ese paso adelante, extrayendo información geomagnética depedernal quemado fechado. Trabajar con este material amplía las posibilidades de investigación decenas de miles de años atrás, ya que los humanos usaban herramientas de pedernal durante un período de tiempo muy largo antes de la invención de ceramics.Además, después de que se recopile suficiente información sobre los cambios en el campo geomagnético a lo largo del tiempo, podremos usarla para fechar restos arqueológicos ".
Un hallazgo adicional e importante de este estudio es la fuerza del campo magnético durante el período de tiempo que se examinó. Los artefactos arqueológicos demostraron que en una cierta etapa durante el período Neolítico, el campo se volvió muy débil entre los valores más débiles jamás registrados.registrado durante los últimos 10.000 años, pero se recuperó y fortaleció en un período de tiempo relativamente corto. Según el profesor Tauxe, este hallazgo es significativo para nosotros hoy: "En nuestro tiempo, desde que las mediciones comenzaron hace menos de 200 años, hemosvisto una disminución continua en la fuerza del campo. Este hecho genera la preocupación de que podríamos perder por completo el campo magnético que nos protege contra la radiación cósmica y, por lo tanto, es esencial para la existencia de vida en la Tierra. Los hallazgos de nuestro estudio pueden sertranquilizador: Esto ya ha sucedido en el pasado. Hace aproximadamente 7.600 años, la fuerza del campo magnético era incluso más baja que hoy, pero en aproximadamente 600 años, ganó strength y nuevamente se elevó a niveles altos ".
La investigación se llevó a cabo con el apoyo de la Fundación Binacional de Ciencias Estados Unidos-Israel, que fomenta las colaboraciones académicas entre universidades de Israel y de los Estados Unidos. Los investigadores señalan que en este caso, la colaboración fue particularmente esencial para el éxito de laestudio porque se basa en una estrecha integración de métodos de los campos de la arqueología y la geofísica, y los conocimientos que se obtuvieron son notablemente relevantes para ambas disciplinas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Tel-Aviv . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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