Los lagos en el hemisferio norte se están calentando seis veces más rápido desde 1992 que en cualquier otro período de los últimos 100 años, según una investigación dirigida por la Universidad de York.
El lago Superior, el más septentrional de los Grandes Lagos que se extiende a ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, es uno de los lagos que se calienta más rápido, ya que ha perdido más de dos meses de capa de hielo desde que comenzaron a registrarse las condiciones del hielo en 1857. En el lago Suwa,en Japón, el hielo se formó cerca de 26 días después por siglo desde 1897 y ahora solo se congela dos veces cada década, mientras que Grand Traverse Bay en el lago Michigan tuvo una de las tendencias más rápidas de deshielo, derritiéndose unos 16 días antes por siglo.
"Descubrimos que los lagos están perdiendo un promedio de 17 días de capa de hielo por siglo. Lo que es alarmante es que descubrimos que el calentamiento en los últimos 25 años, de 1992 a 2016, fue seis veces más rápido que en cualquier otro período de los últimos 100años ", dice la profesora asociada Sapna Sharma de la Facultad de Ciencias de la Universidad de York, quien dirigió el estudio con el profesor David Richardson de la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz y la científica climática Iestyn Woolway, PhD, de la Oficina de Clima de la Agencia Espacial Europea., Reino Unido.
Los investigadores reevaluaron las tendencias del hielo de 60 lagos por primera vez desde 2004 para 60 lagos mediante el estudio de registros de fenología del hielo que van desde 107 a 204 años antes de la Revolución Industrial. "Muchos de nuestros lagos pueden estar acercándose a un punto de inflexión.apuntan a condiciones sin hielo que tendrán vastas implicaciones culturales y ecológicas ", dice Sharma.
En promedio, estos lagos se congelaron 11 días después y se descongelaron 6.8 días antes. Los inviernos extremadamente cálidos de las últimas décadas han contribuido al aumento de la tasa de pérdida de hielo, especialmente en lagos más grandes y en las regiones costeras y del sur.
"Además, descubrimos que la duración de la capa de hielo invernal ha disminuido, especialmente desde 1995, hasta el punto en que algunos lagos comienzan a tener más inviernos con una capa de hielo mínima o incluso nula. Por ejemplo, algunos lagos profundos en Suizay Alemania, que históricamente solía congelarse cada invierno, ha perdido permanentemente su capa de hielo en las últimas décadas ", dice Richardson.
De los lagos estudiados, 40 se encuentran en América del Norte, incluidos los lagos Michigan y Superior, el lago Detroit en Minnesota, los lagos Monona y Mendota en Wisconsin, los lagos Cazenovia y Oneida en Nueva York, y varios en Ontario: el lago Simcoe, el lago Nipissing yLago de las bahías: 18 en Europa y dos en Asia: el lago Baikal en Siberia, Rusia y el lago Suwa en Japón.
"Los hallazgos estuvieron en línea con nuestras expectativas ya que la temperatura del aire ha aumentado en las últimas décadas", dice Woolway. "La temperatura del aire es uno de los impulsores climáticos más importantes de la dinámica del hielo del lago, debido a sus efectos aditivos en varios componentes delpresupuesto de energía del lago. "
La fenología del hielo de los lagos se considera un importante centinela del cambio climático. Es necesaria una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para mitigar los aumentos de la temperatura del aire y la disminución de la capa de hielo del lago. Los investigadores dicen que esto también ayudaría a limitar las emisiones ecológicas, culturales yy consecuencias socioeconómicas, incluido el aumento de las tasas de evaporación, las temperaturas del agua más cálidas, la calidad del agua degradada y la formación de floraciones de algas tóxicas.
Se han mantenido registros durante varias décadas o siglos que detallan los tiempos de activación y desactivación del hielo del lago debido a su importancia para la refrigeración, el transporte, la recreación y las tradiciones culturales, así como los impactos económicos.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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