Un gran estudio de varios años basado en 2016-Los datos de 2019 encontraron que los niños que enfrentan riesgos sociales y relacionales tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental, emocional o conductual, pero el impacto negativo de estos problemas en la resiliencia infantil, la autorregulación y la participación escolar pueden compensarse con factores protectores comocomo una fuerte conexión cuidador-niño y resiliencia familiar.
El estudio, dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, también encontró que los niños que solo enfrentaban riesgos relacionales, como el abuso de sustancias entre los miembros de la familia, tenían más probabilidades de tener problemas mentales, emocionales o conductuales que los niñosque solo enfrentaban riesgos sociales, como dificultades económicas.
Los hallazgos se publican cuando EE. UU. y otros países enfrentan una crisis en la salud mental de los niños exacerbada por la pandemia. El estudio aparece en línea en la edición de enero de 2022 de Clínicas Psiquiátricas de Niños y Adolescentes de América del Norte.
El estudio encontró que, en general, el 21.8 por ciento de los niños estadounidenses de 3 a 17 años tienen una o más de las condiciones comunes de salud mental, emocional y conductual evaluadas. La prevalencia de problemas de salud mental entre los niños estadounidenses osciló entre 15 y 60 años.por ciento, aumentando con el tipo social, relacional o ambos y el número de estos riesgos a los que los niños han estado expuestos.
El análisis, basado en las respuestas de la encuesta que cubrieron a casi 132 000 niños de 3 a 17 años, examinó la compleja interacción entre los problemas comunes de salud mental entre los niños, los riesgos sociales y relacionales para la salud y los factores de protección.
"Si tratamos a niños con problemas mentales, emocionales y conductuales sin abordar individual y colectivamente los riesgos de salud social y relacional, o incluso evaluarlos, lo que suele ser el caso, nos estamos perdiendo algunos de los factores más importantes que impulsan los problemas mentales y emocionalessufrimiento de nuestros niños", dice la líder del estudio Christina Bethell, PhD, MPH, MBA, profesora del Departamento de Población, Familia y Salud Reproductiva y directora de la Iniciativa de Medición de la Salud de Niños y Adolescentes en la Escuela Bloomberg.
La investigación sugiere que los riesgos de salud tanto sociales como relacionales contribuyen a los problemas de salud mental, emocional y conductual en los niños. Gran parte de la investigación anterior se ha centrado en los riesgos de salud sociales y relacionales individuales. El nuevo estudio investigó los efectos individuales y combinados de estos factoresen los niños estadounidenses.
Para su análisis, Bethell y sus colegas recopilaron datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil, una encuesta anual dirigida por la Oficina de Salud Materna e Infantil de la Administración de Recursos y Servicios de Salud de EE. UU. en colaboración con la Oficina del Censo de EE. UU. La encuesta,administrado a miles de padres y cuidadores cada año, proporciona datos sobre múltiples aspectos interrelacionados de la vida de los niños, incluida la salud física y mental, el acceso a atención médica de calidad y la familia, el vecindario, la escuela y el contexto social del niño.
El estudio encontró que más de dos tercios de los niños con problemas de salud mental experimentaron al menos uno de los ocho factores de riesgo de salud relacionales o sociales basados en evidencia examinados en el análisis en comparación con aproximadamente la mitad de los niños sin problemas de salud mental.
Los factores examinados incluyeron dificultades económicas, inseguridad alimentaria, vecindario inseguro, discriminación racial, múltiples Experiencias Adversas en la Infancia ACE, por sus siglas en inglés como abuso de sustancias o violencia doméstica, mala salud mental del cuidador y bajos niveles de afrontamiento del cuidador o gran agravamiento con su hijo.
Los riesgos de salud relacionales, versus los sociales, fueron más frecuentes entre los niños con problemas de salud mental y tuvieron una asociación más fuerte con estas afecciones. Casi un tercio de los niños con problemas de salud mental experimentaron ambos tipos de riesgos.
Un enfoque clave del estudio fue identificar oportunidades para promover resultados positivos entre los niños con condiciones mentales, emocionales y conductuales que también experimentan riesgos sociales y de salud relacional, con un enfoque en su participación en la escuela y el desarrollo de su propia resiliencia, evaluadocomo la capacidad de regular las emociones y el comportamiento al enfrentar desafíos.
Los investigadores descubrieron que las posibilidades de que un niño participara en la escuela eran un 77 % menores si carecían de autorregulación. Ofreciendo esperanza, las posibilidades de que un niño con problemas de salud mental demostrara una buena autorregulación, un componente clave de la resiliencia, eran5.73 veces mayor cuando los niños también experimentaron una conexión más fuerte entre padres e hijos. Estas probabilidades fueron más de 2.25 veces mayores cuando su familia informó que mantenía la esperanza y podía identificar fortalezas a las que recurrir durante los momentos difíciles. Los hallazgos fueron consistentes en todos los niveles de riesgos sociales y relacionales para la salud.
Bethell señala que tanto la conexión entre padres e hijos como la resiliencia familiar son conductas aprendidas que se pueden fortalecer mediante el apoyo a las familias y el desarrollo de habilidades. Bethell señala que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda promover estos factores durante los controles de rutina del niño sano, a través deescuelas, en el tratamiento de la salud mental y en la comunidad en general.
"Hay una crisis de salud mental, emocional y conductual para los niños en nuestro país, pero la mayoría de los niños con estas afecciones tienen factores de riesgo que podemos identificar y hacer algo al respecto", dice la coautora del estudio Tamar Mendelson, PhD, MA, profesor de Bloomberg de Salud Estadounidense en el Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg. "En última instancia, debemos abordar los problemas estructurales y sistémicos que amenazan el bienestar de los jóvenes; al mismo tiempo, hay mucho que podemos hacer paradisminuir los factores de riesgo para las familias".
Este estudio fue financiado por la Fundación Robert Wood Johnson.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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