Los pelícanos blancos estadounidenses que detienen su migración en Strawberry Reservoir están llenando sus estómagos con especies nativas como el matalote de Utah en su mayor parte, dejando la trucha asesina a los pescadores humanos, según una nueva investigación de Phaedra Budy, Gary Thiede, Kevin Chapman y FrankHowe del Quinney College of Natural Resources de la Universidad Estatal de Utah.
Strawberry Reservoir es una de las pesquerías deportivas más populares en Utah y tiene un valor económico considerable con fines recreativos para el estado. También se ha convertido en un refugio para las aves migratorias que atraviesan los desiertos de la Gran Cuenca a lo largo de su camino.Los embalses fabricados son relativamente nuevos en el panorama ecológico, los investigadores tienen que descifrar cómo funcionan estos sistemas introducidos a nivel ecológico, incluida la comprensión de cómo interactúan las aves con las poblaciones de peces.
Es costoso sembrar y mantener las poblaciones de truchas degolladas, y los administradores gastan mucho dinero y esfuerzo para mantener vivas y prósperas las crías de peces deportivos sembradas. Sin embargo, en las últimas dos décadas, la abundancia de truchas degolladas en el embalse ha variado, deun máximo de 464 000 peces adultos en 2007 a un mínimo de aproximadamente 220 000 en 2012 y 2014. Más allá de la eclosión y la supervivencia del huevo a la fritura, los principales culpables de la muerte de los asesinos son la depredación por otros peces, la muerte por pelícanos, los impactos de los pescadores captura ycaptura y liberación, enfermedad y edad. La investigación del grupo buscó comprender los impactos de las relaciones depredador-presa entre los pelícanos amantes de los peces y las truchas degolladas al examinar lo que comían los pelícanos.
Los pelícanos tienden a comer localmente, en su mayor parte. Durante un período de dos años, los investigadores descubrieron que las dietas de los pelícanos en el embalse consistían en un 85 % de lechón de Utah, un 6 % de cacho de Utah, un 3 % de trucha degollada y un 6 % de otras presasEl matalote de Utah y la carpita de Utah son abundantes peces nativos cuyas poblaciones en expansión son una preocupación para los administradores, por lo que el hecho de que las aves usen estos peces como alimento básico es una buena noticia.24% y la trucha de garganta cortada 10%, pero el matalote de Utah todavía constituía la mayor parte de la dieta de las aves incluso entonces.encontró la investigación.
"Las truchas degolladas son nadadoras rápidas y pueden nadar más rápido que los cachos y chupones nativos, y permanecen demasiado profundas para los pelícanos cuando están en aguas abiertas", dijo Budy, autor principal de la investigación. "Los pelícanos comen lo que pueden atrapar fácilmente, y los cachos y los chupones son nadadores relativamente lentos y les gusta un hábitat poco profundo donde los pelícanos los atrapan fácilmente".
Los investigadores también observaron como anécdota que las truchas degolladas tendían a huir rápidamente cuando percibían las sombras de los barcos, mientras que los cachos y chupones de Utah holgazaneaban, aparentemente menos preocupados por lo que estaba pasando por encima de la línea de flotación, dijo.
Los administradores del embalse también tenían curiosidad acerca de la posibilidad de que los pelícanos impidieran el desove de las truchas. Los pelícanos a veces forman "vallas" de alimentación: barreras en el borde del embalse que bloquean los afluentes de desove, donde pueden pescar fácilmente en las aguas poco profundas.Los investigadores descubrieron que esto no parecía ser un problema en Strawberry Reservoir la mayor parte del tiempo. Las truchas llegaban a los arroyos de desove sin importar si había pelícanos presentes o no, según datos de peces etiquetados electrónicamente. Los investigadores encontraron que en los días conlas densidades más altas de pelícanos, el viaje de truchas podría retrasarse, e identificaron un umbral para que los administradores intervinieran a fin de evitar el impacto a largo plazo en las poblaciones de truchas.
"Debido a que los pelícanos son muy visibles y se congregan en grandes cantidades en Strawberry Reservoir, los pescadores asumen que están comiendo toneladas de truchas", dijo Howe. "Pero el estudio muestra que los pelícanos no están interesados en las mismas especies de peces que son apreciadas porpescadores humanos. Saber que el impacto de los pelícanos a las truchas degolladas es menor y de corta duración permitirá a los administradores centrarse en factores más importantes que afectan a las poblaciones de truchas en el embalse".
Los pelícanos en realidad parecen estar haciendo un favor a los administradores al eliminar a los peces nativos competidores en cantidades mucho mayores de lo que podrían hacerlo ellos mismos, y de forma gratuita, dijo Budy. Mientras tanto, los pelícanos blancos estadounidenses, una especie protegida, obtienen una buena comida deeso.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por SJ & Jessie E. Quinney Facultad de Recursos Naturales, Universidad Estatal de Utah. Original escrito por Lael Gilbert. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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