Los incendios forestales han devastado las regiones pobladas y despobladas del sur de California a un ritmo creciente en las últimas décadas, y los científicos de tres campus de la Universidad de California e instituciones asociadas predicen eso a mediados de siglo, como consecuencia del cambio climático que causa más calor y más secoveranos, mucho más se incendiará.
En un artículo publicado hoy en la revista Cartas de investigación ambiental , los científicos discuten la naturaleza de doble personalidad de los incendios forestales del sur de California. Describen dos tipos distintos de incendios forestales: los impulsados por los vientos marinos de Santa Ana que se levantan en otoño y los que resultan principalmente de condiciones cálidas y secas en el verano.
En términos de la cantidad de superficie consumida, los dos tipos de incendios son aproximadamente iguales, pero los incendios de Santa Ana, que tienden a golpear áreas más desarrolladas, han sido 10 veces más costosos durante el período estudiado, 1990 a 2009. Los investigadoresse basó en datos satelitales de la NASA y en décadas de registros de incendios del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California y el Servicio Forestal de los EE. UU.
"Esta investigación está llegando en el momento adecuado, considerando que se espera que California y las áreas occidentales de los Estados Unidos enfrenten un mayor riesgo de incendio en el corto plazo debido a la actual sequía de varios años", dijo el autor principal Yufang Jin, profesor asistente enDepartamento de Recursos de Tierra, Aire y Agua de UC Davis. Jin era investigador en la Universidad de California, Irvine, cuando se realizó el estudio.
Alimentado por el aire seco del desierto canalizado a través de pasos de montaña y cañones, los incendios de Santa Ana arden con más intensidad, y hacen lo peor en un período de tiempo más corto que los incendios de verano; en un incendio típico de Santa Ana, la mitad del territorio quemado esconsumido el primer día del incendio. Ejemplos bien conocidos de incendios de Santa Ana incluyen el costoso Cedar Fire en San Diego en 2003, el incendio de Santiago cerca de Irvine en 2007 y un devastador incendio que devastó Laguna Beach en 1993.
Los incendios que no son de Santa Ana, por el contrario, arden más lentamente y tienden a ocurrir en áreas montañosas más remotas. Los incendios que no son de Santa Ana, como el incendio de la estación que quemó grandes porciones del Bosque Nacional de Ángeles en 2009, dependen del calortemperaturas y son más sensibles a la acumulación de escombros leñosos y otra vegetación seca que sirve como fuente de combustible.
Ambos tipos de incendios son costosos y perjudiciales, pero los investigadores ven un cambio en el horizonte ". Descubrimos que el riesgo general para el sur de California aumenta para ambos tipos de incendios, pero seremos más vulnerables a los tipos que no son de Santa-Anade incendios ", dijo el coautor Alex Hall, profesor de estudios atmosféricos y oceánicos de la UCLA." Esta es una nueva forma de ver el futuro riesgo de incendios en la región. En este momento, el efecto de la caída de los vientos de Santa Ana en el fuego conduce a unfuerte sensación de que habrá una 'temporada de incendios'. El aumento futuro en los incendios que no son de Santa Ana en el verano hará que la temporada de incendios comience mucho antes ".
Los investigadores dijeron que las agencias de lucha contra incendios a nivel local, estatal y nacional deberían comenzar ahora a prepararse para un futuro con más incendios forestales en el sur de California y el resto del oeste de los Estados Unidos. De hecho, un tema que señalan los investigadores esEl potencial para una mayor competencia regional en verano por los recursos de extinción de incendios: aviones cisterna, vehículos y personal.
El impacto desproporcionado de los incendios de Santa Ana también tiene implicaciones para optimizar los recursos. "Los grandes impactos económicos y humanos de los incendios de Santa Ana plantean la cuestión de si se podrían reunir más recursos durante el otoño para suprimir estos incendios", dijo James Randerson, CancillerProfesor de ciencias del sistema de la Tierra en la UCI y autor principal del artículo.
El Salón de la UCLA dijo que el cambio climático tendrá el mayor impacto en el régimen de incendios de verano, aunque el régimen de incendios de otoño también se verá afectado. "El calentamiento en verano será un factor importante para aumentar la cantidad y el tamaño de los incendios que no son de Santa Ana"La humedad relativa más baja durante los eventos de Santa Ana resultantes del cambio climático hacia mediados de siglo provocará incendios más grandes en Santa Ana", dijo.
"La estrategia tradicional de gestión de combustible de talla única probablemente no será efectiva para reducir los riesgos de incendio y prevenir incendios grandes", dijo Jin. "La consideración explícita de la meteorología local, los eventos climáticos extremos y los procesos del ecosistema, proporciona unplan para desarrollar estrategias efectivas de mitigación y adaptación y para diseñar proyecciones mejoradas de incendios en California y otras regiones ".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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