Investigadores de la Universidad de Alabama, en colaboración con colegas en Alemania, han desarrollado una nueva forma de utilizar madera u otro tipo de biomasa para fabricar materiales químicos sin depender de los materiales de partida petroquímicos no renovables habituales.
La idea, dijeron los investigadores, es producir productos cotidianos a partir de recursos renovables sin dejar de ser económicamente competitivos y sin dañar el medio ambiente. Con ese fin, los investigadores, incluido el Dr. Anthony J. Arduengo III, el Profesor Sajón de Química en la UA,muestran que los productos tradicionales a base de petróleo pueden sintetizarse de una manera que reclute todos los átomos de carbono de un esqueleto molecular exclusivamente a partir de materias primas a base de madera.
Arduengo y sus asociados han colaborado con investigadores de la Universidad Johannes Gutenberg en Mainz, Alemania. Han establecido un consorcio internacional de investigación colaborativa StanCE, o Tecnología sostenible para una nueva economía química, para desarrollar e implementar sus innovaciones.
"Este es un resultado emocionante y un paso importante tanto tecnológica como económicamente", dijo Arduengo. "Imagínese la síntesis química como la construcción de materiales importantes para nuestra vida moderna a partir de bloques de construcción tipo Lego ©".
La petroquímica convencional proporciona una variedad y forma limitadas de estos bloques de construcción, dijo. Se debe invertir considerable energía y esfuerzo para remodelar los bloques de construcción básicos del petróleo en las diversas unidades necesarias para construir objetos más complicados.
"La madera, un recurso renovable de fácil acceso, ofrece la oportunidad de cosechar directamente una amplia gama de bloques de construcción con diversas químicas y estructuras que luego pueden usarse para construir materiales para el mundo moderno", dijo.
Arduengo ve el uso de la madera en la industria química como un cambio de juego.
"Imagínense un moderno 'boom petrolero' o 'edad de generación' que no se basa en el petróleo y los productos petroquímicos, sino más bien en el recurso de renovación de la madera: una revolución o boom 'xiloquímico'", dijo.extensos bosques bien gestionados, son el centro de atención de este nuevo auge tecnológico y económico "
El equipo de la UA, dirigido por Arduengo, se enfoca en la reactividad química fundamental y la estructura a nivel molecular y se esfuerza por hacer el uso más efectivo de las propiedades inherentes de los ingredientes de madera para la nueva química sostenible.
El grupo, que incluye al Dr. Jason Runyon, científico visitante de la UA en química, recibe el apoyo inicial de un Premio del Comité de Subvenciones de Investigación de la UA a través de la Oficina del Vicepresidente de Investigación y Desarrollo Económico, que ayudó a establecer el consorcio StanCE.La colaboración con el equipo alemán, dirigido por el Dr. Till Opatz, comenzó hace dos años después de las discusiones en una conferencia en Goslar, Alemania, dijo Arduengo.
"Cuando comenzamos a discutir los desafíos químicos en el mundo moderno, rápidamente se hizo evidente que muchos de nosotros teníamos habilidades e intereses complementarios que nos permitieron abordar algunos de los grandes desafíos tecnológicos y sociales de la actualidad", dijo. "No solonuestros conjuntos de habilidades encajan bien, pero nuestros variados antecedentes en la industria y la academia facilitan enfoques conceptuales novedosos a estos problemas. De esta mezcla diversa, nació nuestro consorcio StanCE ".
El consorcio StanCE reúne a investigadores líderes de los Estados Unidos, Alemania, Japón y Canadá para abordar los problemas industriales, tecnológicos y ambientales que enfrenta esta transición hacia una infraestructura química sostenible.
La interacción entre la Universidad Johannes Gutenberg y la UA ya ha visto varios intercambios exitosos de personal transatlántico, que sirven para fortalecer los fundamentos tecnológicos de la colaboración al tiempo que brindan a los participantes oportunidades educativas y culturales.
Además de los beneficios educativos, tecnológicos y culturales derivados del consorcio StanCE, esta tecnología en desarrollo ofrece un gran beneficio económico potencial para la industria maderera.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alabama . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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