Los físicos de hielo marino del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina AWI, anticipan que la cubierta de hielo marino en el Océano Ártico este verano puede reducirse al mínimo histórico de 2012. Los científicos hicieron esta proyección después deevaluando datos satelitales actuales sobre el grosor de la capa de hielo. Los datos muestran que el hielo marino ártico ya era extraordinariamente delgado en el verano de 2015. Comparativamente se formó poco hielo nuevo durante el invierno pasado. Hoy el Dr. Marcel Nicolaus, experto en hielo marino,ha presentado estos hallazgos en una conferencia de prensa durante la Asamblea General anual de la Unión Europea de Geociencias en Viena.
Predecir la extensión de verano del hielo marino ártico con varios meses de anticipación es uno de los grandes desafíos que enfrenta la investigación polar contemporánea. La razón: hasta el final de la temporada de fusión, el destino del hielo está determinado en última instancia por las condiciones del viento y el airey la temperatura del agua durante los meses de verano. Sin embargo, los cimientos se colocan durante el invierno anterior. Esta primavera, son tan desalentadores como en el año récord negativo de 2012. En aquel entonces, la superficie del hielo marino del Artic se redujo a un récordbaja de 3.4 millones de kilómetros cuadrados.
"En muchas regiones del Ártico, el hielo nuevo se formó muy lentamente debido al invierno particularmente cálido. Si comparamos el mapa de espesor de hielo del invierno anterior con el de 2012, podemos ver que las condiciones actuales del hielo son similares alos de la primavera de 2012: en algunos lugares, el hielo es aún más delgado ", dijo hoy el Dr. Marcel Nicolaus, físico de hielo marino en AWI, en una conferencia de prensa durante la Asamblea General de EGU en Viena.
Junto con su colega de AWI, el Dr. Stefan Hendricks, evaluaron las mediciones de espesor de hielo marino tomadas en los últimos cinco inviernos por el satélite CyroSat-2 para su proyección de hielo marino. Siete boyas de nieve autónomas, que los investigadores de AWI habían colocado en témpanos por última vezotoño, proporcionó pistas importantes adicionales. Además del grosor de la capa de nieve sobre el hielo marino, las boyas también miden la temperatura del aire y la presión del aire. Una comparación de sus datos de temperatura con las mediciones AWI a largo plazo tomadas en Spitsbergenha demostrado que la temperatura en el Ártico central en febrero de 2016 excedió las temperaturas promedio en hasta 8 ° C.
Datos de la boya muestran: el hielo marino no se derritió durante el invierno, pero creció lentamente
Contrariamente a un informe publicado por investigadores de EE. UU., Este calor no provocó el adelgazamiento de la capa de hielo marino en algunas regiones durante el transcurso del invierno ". Según los datos de la boya de la primavera, el aire cálido del invierno no erasuficiente para derretir la capa de nieve que cubre el hielo marino, y mucho menos el hielo en sí mismo ", explica Marcel Nicolaus. Durante el invierno pasado, el crecimiento del hielo marino ártico fue significativamente más lento de lo que esperaban los científicos.
En áreas previamente ricas en hielo como el Beaufort Gyre en la costa de Alaska o en la región al sur de Spitsbergen, el hielo marino es considerablemente más delgado ahora de lo que normalmente es durante la primavera ". Mientras que el hielo en el norte de Alaska generalmente tiene unde 1,5 metros de espesor, nuestros colegas de EE. UU. están informando mediciones de menos de un metro. Ese hielo delgado no sobrevivirá al sol del verano por mucho tiempo ", explicó Stefan Hendricks, físico de hielo marino de AWI.
Las corrientes marinas del Ártico se llevarán grandes cantidades de hielo grueso antes del otoño
Al examinar el mapa de espesor de hielo marino CyroSat-2 para esta primavera, Stefan Hendricks explicó además: "La corriente de deriva transpolar, una corriente conocida en el Océano Ártico, transportará la mayoría del hielo espeso y perenne actualmente ubicado fuera delas costas del norte de Groenlandia y Canadá a través del Estrecho de Fram hasta el Atlántico Norte. A estos gruesos témpanos les seguirá luego hielo fino, que se derrite más rápido en el verano. Todo sugiere que el volumen total del hielo marino ártico disminuirá considerablemente a lo largo del tiempo.el curso del próximo verano. Si las condiciones climáticas resultan ser desfavorables, incluso podríamos enfrentarnos a un nuevo mínimo histórico ", dijo Stefan Hendricks.
Según los científicos de AWI, la extensión de la pérdida de hielo será lo suficientemente grande como para deshacer todo el crecimiento registrado durante los inviernos relativamente fríos de 2013 y 2014. Los investigadores de AWI observaron una disminución considerable en el espesor del hielo marino yafinales del verano de 2015, a pesar de que el área cubierta de hielo en general del mínimo de septiembre finalmente excedió el mínimo histórico de 2012 en aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados. El invierno inusualmente cálido ha contribuido a la probable continuación de la dramática disminución del hielo marino del Árticoa lo largo de 2016.
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Materiales proporcionado por Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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