Los beneficios para la salud de caminar y andar en bicicleta superan los efectos negativos sobre la salud de la contaminación del aire, incluso en ciudades con altos niveles de contaminación del aire, según un estudio dirigido por investigadores del Centro de Investigación de Dietas y Actividades CEDAR e Investigación MédicaUnidad de Epidemiología del Consejo de la Universidad de Cambridge. Esta nueva evidencia fortalece el caso para apoyar el ciclismo incluso en ciudades contaminadas, un esfuerzo que a su vez puede ayudar a reducir las emisiones de los vehículos.
La actividad física regular reduce el riesgo de enfermedades como diabetes, enfermedades cardíacas y varios tipos de cáncer. Una forma de que las personas aumenten sus niveles de actividad física es a través del 'viaje activo', por ejemplo, caminar y andar en bicicleta; sin embargo, la preocupación ha aumentado.planteado sobre el riesgo potencial debido a la contaminación del aire al caminar y andar en bicicleta en entornos urbanos.
La contaminación del aire es uno de los principales factores de riesgo ambiental para la salud de las personas. Un informe reciente de los Reales Colegios de Médicos y de Pediatría y Salud Infantil sugirió que contribuye a alrededor de 40,000 muertes tempranas al año en el Reino Unido. Uno de los principalesLas fuentes de contaminación del aire en las ciudades son el transporte y un cambio de automóviles, motocicletas y autobuses a viajes activos ayudaría a reducir las emisiones. Sin embargo, las personas que caminan o andan en bicicleta en tales entornos inhalarán más contaminación, lo que podría ser perjudicial para su salud.
Estudios anteriores realizados en Europa, EE. UU. Y varios otros países desarrollados encontraron que los beneficios para la salud de los viajes activos son mayores que los riesgos, pero estos se llevaron a cabo en áreas de contaminación del aire relativamente baja y la aplicabilidad de sus resultados a personas más contaminadasciudades en economías emergentes ha sido incierta.
Los investigadores de CEDAR, una asociación entre las Universidades de Cambridge y East Anglia, y el Medical Research Council, utilizaron simulaciones por computadora para comparar los riesgos y beneficios para diferentes niveles de intensidad y duración de los viajes activos y de la contaminación del aire en diferentes lugares alrededorel mundo, utilizando información de estudios epidemiológicos internacionales y metaanálisis. El estudio, publicado en Preventive Medicine, es el primero en modelar los riesgos y beneficios de caminar y andar en bicicleta en una variedad de concentraciones de contaminación del aire en todo el mundo.
Utilizando estos datos, los investigadores calcularon que, en términos prácticos, los riesgos de contaminación del aire no negarán los beneficios para la salud de los viajes activos en la gran mayoría de las áreas urbanas en todo el mundo. Solo el 1% de las ciudades en la Base de Datos de Contaminación del Aire Ambiental de la Organización Mundial de la Salud teníanniveles de contaminación lo suficientemente altos como para que los riesgos de contaminación del aire puedan comenzar a superar los beneficios de la actividad física después de media hora de ciclismo todos los días.
El Dr. Marko Tainio, de la Unidad de Epidemiología del MRC de la Universidad de Cambridge, que dirigió el estudio, dice: "Nuestro modelo indica que en Londres los beneficios para la salud del viaje activo siempre superan el riesgo de contaminación. Incluso en Delhi, uno de los másciudades contaminadas en el mundo, con niveles de contaminación diez veces mayores que en Londres, las personas tendrían que hacer un ciclo de más de cinco horas por semana antes de que los riesgos de contaminación superen los beneficios para la salud.
"Debemos recordar, sin embargo, que una pequeña minoría de trabajadores en las ciudades más contaminadas, como los mensajeros en bicicleta, pueden estar expuestos a niveles de contaminación del aire lo suficientemente altos como para cancelar los beneficios para la salud de la actividad física".
El autor principal, el Dr. James Woodcock, también de CEDAR, dice: "Si bien esta investigación demuestra los beneficios de la actividad física a pesar de la calidad del aire, no es un argumento para la inacción en la lucha contra la contaminación. Proporciona más apoyo para la inversión en infraestructura parasacar a las personas de sus automóviles y ponerse de pie o en bicicleta, lo que puede reducir los niveles de contaminación al mismo tiempo que favorece la actividad física ".
Los autores advierten que su modelo no tiene en cuenta información detallada sobre las condiciones dentro de diferentes localidades en ciudades individuales, el impacto de episodios a corto plazo de aumento de la contaminación del aire, o información sobre la actividad física de fondo o el historial de enfermedades de las personas.individuos que son altamente activos en entornos no relacionados con el transporte, por ejemplo, deportes recreativos, los beneficios marginales de salud del viaje activo serán más pequeños y viceversa para aquellos que son menos activos que el promedio en otros entornos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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