Un equipo internacional de investigadores ha detectado gas que contiene oxígeno en una galaxia a 13.1 mil millones de años luz de la Tierra, proporcionando una idea de cómo era el universo en la antigüedad, informa un nuevo estudio publicado en el de esta semana ciencia .
El universo que conocemos hoy es abundante con diferentes elementos químicos. Pero al comienzo del universo, solo había gas ionizado caliente lleno de electrones e iones de hidrógeno y helio zumbando. Después de 400,000 años, el universo se enfrió, ylos electrones y los iones de hidrógeno se combinaron para formar átomos de hidrógeno neutros. Nada más sucedió durante varios cientos de millones de años hasta que se formó la primera generación de estrellas, emitiendo una fuerte radiación que ionizó nuevamente el hidrógeno, sintetizando también otros elementos más pesados como el carbono y el oxígeno.
Estudiar estos elementos pesados de esta época proporciona pistas sobre lo que desencadenó la reionización, la naturaleza de las primeras estrellas y cómo nacieron las galaxias. Pero estudiar estos elementos es extremadamente difícil porque requiere que los astrónomos encuentren objetos lo más lejos posible, algosolo es posible con los mejores telescopios disponibles en la actualidad.
Uno de estos incluye el telescopio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA en Chile. En junio de 2015, un equipo de investigadores, incluido el Instituto Kavli para la Física y las Matemáticas del Universo Kavli IPMU, profesor del proyecto Naoki Yoshida, y líderpor el profesor asociado de la Universidad de Osaka Sangyo Akio Inoue, el profesor asistente de la Universidad de Tokio Youichi Tamura y el profesor asociado del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, Hiroshi Matsuo, atacaron SXDF-NB1006-2, una galaxia descubierta en 2012 y confirmada por otros telescopios como la galaxia más distantedescubierto en el momento.
A principios de 2014, el equipo había realizado simulaciones numéricas a gran escala de la formación de galaxias para concluir que el telescopio ALMA sería capaz de detectar la luz del oxígeno ionizado en SXDF-NB1006-2.
Como resultado, ALMA detectó radiación proveniente de oxígeno doblemente ionizado. A partir de la fuerza de la luz, el equipo también calculó que la cantidad de oxígeno en la galaxia es mucho menor que la del Sol.
"Nuestros resultados mostraron que esta galaxia contiene una décima parte del oxígeno que se encuentra en nuestro Sol. Pero se espera una pequeña abundancia porque el universo aún era joven y tenía una corta historia de formación de estrellas en ese momento", dijo Yoshida.
El líder del equipo, Inoue, ha sugerido que la falta de polvo podría ser una indicación de que casi todo el gas en la galaxia está altamente ionizado.
"SXDF-NB1006-2 sería un prototipo de las fuentes de luz responsables de la reionización cósmica", dijo Inoue.
"Este es el primer paso para comprender qué tipo de objetos causaron la reionización cósmica", agregó Tamura.
El trabajo ya está en marcha para otra observación utilizando el telescopio ALMA, y esta vez el equipo espera capturar una imagen de mayor resolución que revelará detalles de la distribución de gas de oxígeno ionizado dentro de la galaxia y el movimiento de alta velocidad del gas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Instituto Kavli de Física y Matemáticas del Universo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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