Los valores culturales específicos de un país pueden determinar si la preocupación por los problemas ambientales en realidad lleva a las personas a participar en comportamientos amigables con el medio ambiente, según la nueva investigación publicada en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
Los resultados sugieren que la preocupación individual está más fuertemente asociada con la motivación para actuar en países que defienden valores individualistas, mientras que las normas sociales pueden ser un motivador más fuerte en las sociedades colectivistas.
"No es que las personas de diferentes culturas tengan creencias más o menos ambientales o participen en acciones más o menos ambientales; los factores desencadenantes de estas acciones son lo que varía según las culturas", dice el científico psicólogo Kimin Eom de la Universidad de California,Santa Bárbara ". Nuestros hallazgos sugieren que cambiar las creencias, actitudes y preocupaciones personales sobre los problemas sociales, que es una de las estrategias más frecuentes para el cambio de comportamiento, puede no garantizar el cambio correspondiente en todas las culturas; es más probable que sea eficazen fomentar las acciones de las personas para abordar los problemas ambientales en contextos culturales más individualistas "
Eom y sus colegas fueron incitados a investigar los vínculos entre cultura, preocupación ambiental y acción ambiental luego de notar que tanto la discusión pública como la investigación académica sobre el comportamiento ambiental generalmente se enfocan en personas de países occidentales. Esto es notable porque los países occidentales tienden a tener una culturavalores que priorizan las actitudes y creencias de los individuos y fomentan la expresión de ellas.
"La suposición parece ser que una vez que las personas creen en la urgencia de los problemas ambientales y tienen mayores preocupaciones sobre la sostenibilidad, cambiarán y actuarán para abordar los problemas", explica Eom.
Pero esta relación podría no ser válida para las personas que viven en sociedades más colectivistas, que ponen más énfasis en la armonía y conformidad social que en la autoexpresión, plantearon los investigadores.
En un estudio, Eom y sus colegas observaron los datos recopilados de individuos en 48 países para la Encuesta Mundial de Valores. Como parte de la encuesta, los participantes calificaron la gravedad de lo que pensaban que eran varios problemas ambientales, incluido el calentamiento global y la contaminación.Como medida de acción ambiental, las personas también calificaron su apoyo a dos estrategias destinadas a abordar la contaminación ambiental: asignar una parte de sus ingresos y pagar mayores impuestos.
Los resultados mostraron que la preocupación expresada por los problemas ambientales no estaba necesariamente relacionada con el apoyo a la acción ambiental :
"Descubrimos que las naciones diferían drásticamente en la cantidad de preocupaciones personales sobre el medio ambiente asociadas con las intenciones de realizar un comportamiento respetuoso con el medio ambiente", dice Eom.
Los datos de los encuestados en los Estados Unidos, un país con un alto nivel de individualismo, mostraron la correlación más fuerte entre las dos variables. Al mismo tiempo, había muchos países en los que casi no había relación entre la preocupación ambiental y el comportamiento ambientalintenciones
Otros análisis mostraron que el vínculo entre la preocupación ambiental y el apoyo a la acción ambiental estaba asociado con el individualismo a nivel nacional: cuanto más individualista era una sociedad, más fuerte era el vínculo. Esto se mantuvo incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta otros factores culturales.
Para examinar si diferentes factores impulsan la acción ambiental en culturas individualistas y colectivistas, los investigadores realizaron un segundo estudio con participantes de los Estados Unidos una cultura individualista y Japón una cultura colectivista.
En línea con sus hallazgos anteriores, la preocupación ambiental se correlacionó con el comportamiento ambiental, en este caso, la elección de productos ecológicos, pero solo entre los participantes estadounidenses.
Por otro lado, creer que una gran proporción de las personas se involucran en comportamientos ambientales se asoció con la toma de decisiones ecológicas entre los participantes japoneses, pero no entre los estadounidenses.
Juntos, los hallazgos sugieren que las preocupaciones personales tienen más probabilidades de motivar a las personas a tomar medidas ambientales si viven en países individualistas, mientras que las normas sociales tienen más probabilidades de hacer que las personas participen en comportamientos con conciencia ambiental si viven en países colectivos.
La investigación tiene implicaciones directas para impulsar el apoyo público y la acción en relación con los problemas ambientales, pero también arroja luz sobre la promoción de la participación pública en los problemas sociales, en términos más generales.
"Hacer que los ciudadanos participen activamente es fundamental para abordar los desafíos sociales urgentes, como el cambio climático", dice Eom. "Nuestra investigación sugiere que los científicos, los encargados de formular políticas y los activistas deben comprender cómo la cultura configura los antecedentes psicológicos de la acción para desarrollar políticas,campañas e intervenciones que abordan cuestiones sociales importantes ".
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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