Un equipo de investigación de la Universidad de Uppsala ha determinado el código genético completo de 11 miembros de un pedigrí de papamoscas. Al hacerlo, por primera vez han podido estimar la tasa de nuevas mutaciones en las aves. Cuando combinaron los nuevos resultados conEstimaciones de la tasa de mutación de otros organismos, surgió un patrón claro: cuanto más común es una especie, menor es su tasa de mutación.
El equipo de investigación del Departamento de Ecología y Genética de la Universidad de Uppsala ha secuenciado el genoma completo de 11 miembros de una familia de papamoscas de tres generaciones que consiste en abuelos, padres y descendientes. Al examinar cuidadosamente letra por letra en el genético de 1.100 millones de letrascódigo de cada individuo en el que buscaron nuevas variantes genéticas, que representan mutaciones surgidas en las células germinales de los padres.
"Esto es realmente como buscar una aguja en el pajar. Se encontraron en promedio ocho mutaciones por individuo. Las mutaciones se distribuyeron aleatoriamente en todo el genoma, por lo tanto, no hubo atajos para su identificación", dice Hans Ellegren,profesor de biología evolutiva y líder del estudio,
Basado en la aparición de mutaciones en la familia, el equipo podría estimar la tasa a la que surgen nuevas mutaciones a una por cada 100 millones de letras por generación. Esta es la primera vez que alguien puede estimar la tasa de mutación en las aves. Mutaciónlas estimaciones de tasas solo están disponibles para un número limitado de otros organismos. El trabajo informático exhaustivo fue realizado por la bioinformática Linnéa Smeds. Anna Qvarnström proporcionó muestras de sangre de las aves analizadas.
Uno de los objetivos principales del estudio fue arrojar luz sobre la larga pregunta de por qué hay mutaciones. Uno pensaría que las mutaciones ocurren para asegurar que habrá evolución, sin ellas, las nuevas formas de vida no pueden evolucionar y todas las especies podríaneventualmente se extingue. Sin embargo, la selección natural opera en el nivel de los individuos y no hay beneficio para los individuos para mutar solo porque podría ser bueno que la especie tenga una variación genética en el futuro. Por el contrario, generalmente hay un costo asociadocon mutaciones: la mayoría de las mutaciones que afectan la aptitud de la descendencia son más o menos perjudiciales. Por lo tanto, la teoría sugiere que los padres deben evitar lo más posible para proporcionarles nuevas mutaciones. Idealmente, la tasa de mutación debería ser cero.
"Cuando combinamos nuestros resultados con tasas estimadas de mutación en otras especies, surgió un patrón claro. Cuanto más común es una especie, menor es su tasa de mutación", dice Hans Ellegren.
Se sabe que la selección natural es generalmente más eficiente en grandes poblaciones. Por lo tanto, la selección puede mejorar mejor la maquinaria que replica el ADN en las células germinales en especies abundantes, para salvar a su descendencia de mutaciones perjudiciales. Pero incluso en la selección de especies más común esno lo suficientemente eficiente como para que evolucione una maquinaria de replicación con una precisión del 100%.
La respuesta a la pregunta de por qué hay mutaciones a pesar de sus efectos nocivos es, probablemente, que no se pueden evitar.
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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