Los astrónomos han obtenido observaciones del asteroide más pequeño jamás caracterizado en detalle. Con 2 metros 6 pies de diámetro, la pequeña roca espacial es lo suficientemente pequeña como para ser montada por una persona en una hipotética secuela temática espacial de la bomba icónica.escena de equitación en la película "Dr. Strangelove"
Curiosamente, el asteroide, llamado TC25 2015, también es uno de los asteroides cercanos a la Tierra más brillantes jamás descubiertos. Utilizando datos de cuatro telescopios diferentes, un equipo de astrónomos dirigido por Vishnu Reddy, profesor asistente de la Universidad de Arizona, Lunar yPlanetary Laboratory, informa que el TC25 2015 refleja alrededor del 60 por ciento de la luz solar que cae sobre él.
Descubierto por Catalina Sky Survey de la UA en octubre de 2015 TC25 fue estudiado ampliamente por telescopios basados en la Tierra durante un sobrevuelo cercano que vio al micro mundo navegando más allá de la Tierra a 128,000 kilómetros, un tercio de la distancia a la luna.
en un artículo publicado en El diario astronómico , Reddy argumenta que las nuevas observaciones de la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA y el Radar Planetario de Arecibo muestran que la superficie del TC25 2015 es similar a un tipo raro de meteorito altamente reflectante llamado aubrita. Las aubritas consisten en minerales muy brillantes, en su mayoría silicatos, queformado en un ambiente basáltico libre de oxígeno a temperaturas muy altas. Solo uno de cada 1,000 meteoritos que caen en la Tierra pertenecen a esta clase.
"Esta es la primera vez que tenemos datos ópticos, infrarrojos y de radar en un asteroide tan pequeño, que es esencialmente un meteoroide", dijo Reddy. "Puede pensar en él como un meteorito flotando en el espacio que no ha golpeado elatmósfera y llegó al suelo - todavía ".
Los pequeños asteroides cercanos a la Tierra, como el TC25 2015, están en el mismo rango de tamaño que los meteoritos que caen en la Tierra. Los astrónomos los descubren con frecuencia, pero no se sabe mucho sobre ellos, ya que son difíciles de caracterizar. Al estudiar tales objetos en másdetalle, los astrónomos esperan comprender mejor los cuerpos padres de los que se originan estos meteoritos.
Los asteroides son fragmentos restantes de la formación del sistema solar que orbitan principalmente el sol entre las órbitas de Marte y Júpiter hoy. Los asteroides cercanos a la Tierra son un subconjunto que cruza el camino de la Tierra. Hasta ahora, más de 15,000 asteroides cercanos a la Tierra tienensido descubierto
Los científicos están interesados en los meteoritos porque son los precursores de los meteoritos que impactan la Tierra, dijo Reddy.
"Si podemos descubrir y caracterizar asteroides y meteoritos así de pequeños, entonces podemos entender la población de objetos de los que se originan: asteroides grandes, que tienen una probabilidad mucho menor de impactar la Tierra", dijo. "En el caso de2015 TC25, la probabilidad de impactar la Tierra es bastante pequeña "
El descubrimiento también es la primera evidencia de un asteroide que carece de la típica capa de polvo, llamada regolito, de la mayoría de los asteroides más grandes. En cambio, el TC25 2015 consiste esencialmente en roca desnuda. El equipo también descubrió que es uno de los más rápidos.los asteroides cercanos a la Tierra que giran alguna vez observados, completando una rotación cada dos minutos.
Probablemente, 2015 TC25 es lo que los científicos planetarios llaman monolítico, lo que significa que es más similar a un tipo de objeto de "roca sólida" que a un tipo de objeto de "pila de escombros" como muchos asteroides grandes, que a menudo consisten en muchos tipos de rocas contenidasjuntos por gravedad y fricción. Bennu, el objeto de la misión de retorno de muestra OSIRIS-REx dirigida por la UA, se cree que es el último tipo.
En lo que respecta al origen del pequeño asteroide, Reddy cree que probablemente fue arrancado por otra roca impactante de su padre, 44 Nysa, un asteroide del cinturón principal lo suficientemente grande como para cubrir la mayor parte de Los Ángeles.
"Poder observar pequeños asteroides como este es como mirar muestras en el espacio antes de que golpeen la atmósfera y lleguen al suelo", dice Reddy. "También nos da un primer vistazo a sus superficies en perfectas condiciones antes decaen a través de la atmósfera "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Daniel Stolte. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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