Un equipo de científicos del Museo de Historia Natural de Cleveland, Australia y Alemania descubrió que la mantis orquídea se parece a una flor debido a la explotación de los insectos polinizadores como presa de sus ancestros de la mantis religiosa.
Al estudiar las relaciones evolutivas de la mantis orquídea y sus parientes lejanos, el equipo descubrió que las hembras en el linaje mantis orquídea aumentaron de tamaño y cambiaron de color a lo largo de su historia evolutiva para obtener ventaja sobre los grandes insectos polinizadores, como las abejas, tambiéncomo la capacidad de atraerlos para la depredación. Sin embargo, los machos morfológicamente diferentes son pequeños y camuflados, lo que les permite vivir una vida de evitación de depredadores y búsqueda de pareja. El equipo descubrió que esta diferencia en machos y hembras, denominada dimorfismo sexual, era probableEl resultado del éxito depredador femenino que favoreció a los individuos más grandes y de colores más conspicuos. Este resultado desafía la explicación tradicional del dimorfismo sexual en los artrópodos como un aumento en la producción de óvulos femeninos y sugiere que la estrategia de depredación femenina condujo a las diferentes ecologías masculinas y femeninas en las mantis de orquídeas.
La investigación fue publicada en línea en la revista Informes científicos .
El autor principal, Dr. Gavin Svenson, del Museo de Historia Natural de Cleveland, y los coautores utilizaron su reconstrucción evolutiva del grupo para demostrar que un aumento de tamaño en las mantis florales asociadas proporcionó acceso a más opciones de presas, lo que preparó el escenario para la evoluciónde simulación floral a través del tamaño, la forma y las modificaciones de color que ayudaron a atraer a los polinizadores de insectos como presas. Gracias a un cuerpo de investigación ecológica sobre la mantis de las orquídeas previamente realizada por el coautor Dr. James O'Hanlon de la Universidad de Macquarie en Australia, fueSe sabe que las hembras se disfrazan de flores simulación floral para atraer insectos polinizadores para comer, pero que no se sientan en las flores por sí mismas. Este conocimiento ayudó al equipo a descifrar el probable escenario evolutivo que dio lugar a la simulación floral en las mantis de orquídeas y proporcionó eloportunidad de corregir el malentendido de larga data de que las mantis de orquídeas se sientan en las orquídeas, lo que su nombre sugiere incorrectamente.
"Este estudio es una demostración de cómo la investigación sistemática básica puede informar nuestra comprensión de la evolución mediante el establecimiento de patrones no vistos previamente", dijo el coautor Henrique Rodrigues.
"Reunir la investigación ecológica con un análisis evolutivo nos permitió explicar cómo podría evolucionar un linaje de mantis religiosa tan notable y enmascarado de flores", dijo el coautor Sydney Brannoch. Los coautores Rodrigues y Brannoch son candidatos a doctorado.en la Universidad Case Western Reserve y tienen su sede en el Museo de Historia Natural de Cleveland en el laboratorio de Svenson.
El proyecto de investigación, bajo la dirección de Svenson, se centró principalmente en la sistemática y la taxonomía de un linaje más amplio de mantis religiosas, que incluía las mantis de orquídeas. Actuando sobre una sugerencia hecha por el coautor Dr. Frank Wieland del PalatinadoEn el Museo de Historia Natural de Alemania, el equipo se dio cuenta de un pequeño grupo de mantis extremadamente grandes y coloridas que se agruparon en el análisis evolutivo. Aunque estas relaciones nunca antes se describieron, sugirieron un patrón claro de dimorfismo sexual extremo en la mantis orquídealinaje.
"No era nuestra intención estudiar específicamente las mantis de las orquídeas, pero cuando surge un patrón único, uno debe buscar resultados fascinantes", dijo Svenson, curador de zoología de invertebrados en el Museo de Historia Natural de Cleveland y profesor adjunto adjunto en Case WesternReserve University ". Descubrir el primer caso de machos y hembras de una especie de mantis religiosa que viven vidas adultas extremadamente diferentes fue interesante y único, pero fue sorprendente descubrir el primer caso de dimorfismo de tamaño sexual de artrópodos causado por el éxito depredador femenino en lugar de la inversión en reproducción.y gratificante. Esto es particularmente cierto cuando el enfoque original de la investigación era arreglar el sistema de clasificación para reflejar la verdadera relación evolutiva. Encontrar patrones en su grupo de estudio que informen una comprensión evolutiva más amplia es el santo grial de la investigación sistemática ".
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Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Cleveland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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