Un nuevo estudio ha encontrado que las personas con una prótesis unida directamente a su esqueleto pueden oír mediante vibraciones en su implante. Esta transmisión de sonido a través de los huesos es una parte importante de la osteopercepción: la conciencia sensorial del entorno del paciente que proporciona su prótesisEl descubrimiento arroja nueva luz sobre la percepción táctil y auditiva de los humanos y puede usarse para desarrollar prótesis mejoradas.
¿Cómo podemos ayudar a los amputados a recuperar sensaciones táctiles y otros sentimientos naturales mientras agarran un objeto o caminan por terreno irregular?
Un grupo internacional de investigadores en Suecia e Italia ofrece una nueva respuesta. Han demostrado por primera vez que los pacientes con prótesis oseointegradas implantadas unas conectadas directamente al esqueleto pueden percibir mejor los estímulos externos al escuchar a través de sus implantes de extremidades.
La investigación fue realizada conjuntamente en Suecia por la Universidad Tecnológica de Chalmers, el Hospital Universitario Sahlgrenska y la Universidad de Gotemburgo; todos colaboraron estrechamente con la Scuola Superiore Sant'Anna en Italia.
En un artículo reciente en Informes científicos de la naturaleza , los investigadores presentaron un descubrimiento que abre nuevos escenarios para el desarrollo de nuevas extremidades artificiales. Aunque la transmisión de sonido a través de los huesos del cráneo es un fenómeno bien conocido, ampliamente estudiado por el profesor Bo Håkansson en Chalmers, que participó en este estudio, no estaba claro si esto también ocurre a través de los huesos en los brazos y las piernas y, por lo tanto, contribuye a la oseopercepción: "sensación" que surge de la estimulación mecánica de una prótesis osteointegrada.
"Hasta ahora, el consenso era que el sentido del tacto desempeñaba el papel principal en la oseopercepción para pacientes con extremidades artificiales fijadas en sus esqueletos", dice Max Ortiz Catalan, jefe del Laboratorio de Biomechatrónica y Neurorrehabilitación BNL en Chalmers y supervisorde la investigación.
Francesco Clemente, quien realizó los experimentos como estudiante de doctorado visitante en BNL del Instituto de Biorobótica de Scuola Superiore Sant'Anna, comenta :
"Utilizando cuatro pruebas psicofísicas diferentes, hemos demostrado que incluso los estímulos sensoriales sutiles pueden viajar a través del cuerpo y ser percibidos como sonido. Esta audición aumenta la conciencia sensorial del individuo, incluso en pacientes con implantes osteointegrados en sus piernas".
Estos resultados muestran que la osteointegración, que permite una fijación mecánica estable de las prótesis robóticas directamente al esqueleto a través de un implante de titanio, mejora la funcionalidad, la comodidad y la capacidad de los pacientes de percibir el mundo que los rodea.
Los investigadores evaluaron a doce pacientes con varios grados de amputación, tanto amputados de extremidades superiores como inferiores. Todas las pruebas indicaron que los pacientes podían percibir vibraciones mecánicas aplicadas a sus implantes de titanio, tanto a través del oído como del tacto. En particular, y sincrónicamente con las vibraciones.en sus brazos o piernas, los pacientes informaron un sonido audible. Durante los experimentos, los investigadores encontraron que los sujetos con prótesis osteointegradas podían percibir estímulos muy pequeños y reaccionar más rápidamente a ellos debido a la percepción adicional de la audición.
"En la práctica, los estímulos recibidos por los pacientes se perciben con mayor fuerza y llevan más información porque están compuestos de dos modalidades: tacto y audición", dice Max Ortiz Catalan. "Este es un importante paso adelante para comprender el fenómeno de la oseopercepcióny, más en general, la percepción táctil y auditiva de los humanos. Este descubrimiento puede ofrecer un nuevo punto de partida para implementar prótesis novedosas que brinden una retroalimentación sensorial enriquecida al usuario ".
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Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Chalmers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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