En un estudio publicado en la revista internacional Antigüedad , el profesor David Pearce, director del Instituto de Investigación de Arte Rupestre de la Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo, Adelphine Bonneau de la Universidad de Laval, y sus colegas de la Universidad de Oxford mostraron que las pinturas en el sureste de Botswana tienen al menos 5500 años de antigüedad, mientras que las pinturas en Lesotho y el Cabo Oriental de Drakensberg, Sudáfrica, se remontan a 3000 años. Estas fechas abren las compuertas para que los investigadores hagan y respondan preguntas sobre el arte rupestre que los ha desconcertado durante décadas.
Las fechas obtenidas muestran algunos resultados sorprendentes. En algunos sitios, se continuaron haciendo pinturas durante más de mil años. "Esto es sorprendente", dice Pearce, "la gente regresó a los mismos refugios de rocas durante largos períodos de tiempo parahacer pinturas rupestres muy similares a las realizadas siglos o milenios antes. Este hallazgo tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión de la religión de cazadores-recolectores en el sur de África ".
La investigación se realizó en la presa de Thune en Botswana, el área de la presa de Metolong en el valle de Phuthiatsana de Lesotho y la escarpa de Drakensberg del Cabo Oriental en la región de 'Nomansland' de Sudáfrica. Se produjeron un total de 43 nuevas fechas deestas tres áreas, incluidas las primeras fechas directas en pinturas rupestres en Botswana y Lesotho.
Las nuevas fechas se obtuvieron usando la datación por radiocarbono. A lo largo de las décadas, el arte rupestre ha resultado extremadamente difícil de fechar directamente. De hecho, ha sido un obstáculo importante en esta área de investigación. El éxito de este proyecto se basa en una caracterización química muy cuidadosade la composición de la pintura y los contaminantes en la roca. Se desarrollaron nuevas técnicas químicas para eliminar los contaminantes de pequeñas muestras de pintura. Estos podrían fecharse utilizando la datación por radiocarbono de la espectrometría de masas con acelerador AMS.
El proyecto de investigación de dos fases consistió en recolectar pequeñas cantidades menos de un milímetro cuadrado de pigmento de la pintura en roca y luego analizar estas muestras para determinar qué arte debería muestrearse para la datación por radiocarbono AMS. Las muestras que contenían más carbonoel negro y por lo tanto es más probable que revele las fechas tenía fecha de radiocarbono
Las fechas informadas en este estudio forman el mayor conjunto de fechas directas sobre arte rupestre en Sudáfrica y las únicas fechas directas obtenidas en Botswana y Lesotho.
El autor principal, Bonneau, concluye en el artículo: "Este protocolo es un paso adelante en el campo de la datación del arte rupestre al reducir el tamaño de la muestra que se debe recolectar, al optimizar la tasa de éxito de dicha datación y al limitar el impacto enpinturas tan valiosas a la vez que proporcionan nuevas ideas cronológicas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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