Comprender las amenazas modernas de biodiversidad y extinción es importante. Se supone comúnmente que ser grande contribuye a la vulnerabilidad durante las crisis de extinción.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de Bristol y el Centro Chengdu del Servicio Geológico de China, han descubierto que el tamaño no jugó ningún papel en la extinción de peces durante la extinción masiva más grande de todos los tiempos.
El estudio se centró en la evolución de los peces óseos durante la extinción masiva del Pérmico-Triásico hace 252 millones de años. Durante esta crisis, hasta el 90 por ciento de todas las especies en la Tierra fueron asesinadas por el cambio climático masivo provocado por enormes erupciones volcánicas en Rusia.
Los gases en erupción condujeron a la lluvia ácida mundial y al calentamiento atmosférico de hasta 20 grados centígrados. Esto mató a las plantas, y el suelo fue despojado por la lluvia y arrastrado al mar. Los océanos también se calentaron y la vida huyó del trópico.
Se esperaba que una característica clave en la extinción hubiera sido el tamaño del cuerpo: los animales grandes sufrirían calor y estrés por inanición primero. Sin embargo, en el nuevo artículo, publicado en paleontología , se muestra que los peces más grandes no tenían más probabilidades de extinguirse que los peces pequeños.
El estudio utilizó un resumen detallado de toda la información sobre peces fósiles en un lapso de más de 100 millones de años, desde mucho antes hasta mucho después del desastre. Se identificó información sobre el tamaño del cuerpo de más de 750 de estos peces, y se realizaron múltiples cálculospara permitir variaciones en la forma del árbol evolutivo y la datación exacta de todas las especies. El resultado fue claro: el tamaño del cuerpo no proporcionó ninguna ventaja o desventaja a los peces durante la crisis.
El investigador principal, el Dr. Mark Puttick, del Museo de Historia Natural y de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, explicó: "Estos resultados continúan la tendencia de estudios recientes que sugieren que el tamaño del cuerpo no jugó ningún papel en determinar qué especies sobreviven o se extinguen. Esto esel resultado opuesto que esperaríamos, pero proporciona un apoyo cada vez mayor para estudios previos que muestran que el tamaño corporal no juega ningún papel en la selectividad de extinción ".
El equipo exploró el conjunto de datos más grande utilizado en un análisis de este tipo y aplicó una gama de modelos evolutivos computacionales para comprender estos patrones en el tiempo profundo. Los modelos tienen en cuenta las incertidumbres en la calidad de los datos fósiles y el árbol evolutivo reconstruido,y el resultado fue claro.
El profesor Michael Benton, también de la Universidad de Bristol, agregó: "Estos son resultados emocionantes. Lo importante también es que pudimos implementar nuevos métodos en el estudio que tienen más en cuenta las incertidumbres".
"Los métodos se basan en un árbol evolutivo detallado, por lo que, a diferencia de la mayoría de los trabajos anteriores en el campo, prestamos atención a las relaciones de todas las especies bajo consideración"
Profesor Shixue Hu, líder del Servicio Geológico de China: "Es genial ver este nuevo trabajo analítico. Pudimos incluir muchos fósiles nuevos de nuestras biotas excepcionales en China, y podemos ver el impacto total de la extinción y elsubsiguiente recuperación de la vida durante el Triásico ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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