De acuerdo con una nueva investigación, el hielo marino del Ártico no es simplemente una respuesta pasiva a los cambios climáticos que ocurren en todo el mundo.
Los científicos de la Universidad de Yale y la Universidad de Southampton dicen que la pérdida de hielo en el Ártico en curso puede desempeñar un papel activo en la alteración de uno de los sistemas de circulación de agua más grandes del planeta: la circulación de vuelco meridional atlántica AMOC.
AMOC tiene una extremidad inferior de agua fría y densa que fluye hacia el sur desde el Atlántico norte, y una extremidad superior de agua cálida y salada que fluye hacia el norte desde el Atlántico sur como parte de la Corriente del Golfo. AMOC juega un papel importante en la regióny el clima global, que afecta a los países del borde atlántico, particularmente a los de Europa, y mucho más allá. Fue presentado en la película "El día después de mañana".
"El pensamiento convencional ha sido que si la circulación oceánica se debilita, reduciendo el transporte de calor de latitudes bajas a altas, entonces debería conducir al crecimiento del hielo marino. Pero hemos encontrado otro mecanismo, pasado por alto, por el cual el hielo marino afecta activamente a AMOC enescalas de tiempo de varias décadas ", dijo el profesor Alexey Fedorov, climatólogo del Departamento de Geología y Geofísica de Yale y coautor de un estudio que detalla los hallazgos en la revista Cambio climático de la naturaleza .
El primer autor del artículo es Florian Sévellec, un ex investigador postdoctoral de Yale en el laboratorio de Fedorov que ahora es profesor asociado en la Universidad de Southampton. Wei Liu, un asociado postdoctoral de Yale, es otro coautor del estudio.
A principios de este año, un estudio diferente dirigido por Yale advirtió que el sistema AMOC no era tan estable como se pensaba anteriormente. Ese estudio dijo que la posibilidad de un AMOC colapsado en condiciones de calentamiento global se está subestimando significativamente.
"Hemos encontrado esta nueva conexión entre el hielo marino y el AMOC", dijo Liu. "La pérdida de hielo marino es claramente importante entre los mecanismos que podrían contribuir al colapso del AMOC".
Los investigadores basaron sus hallazgos en una combinación de simulaciones completas de modelos climáticos y nuevos cálculos de la sensibilidad de la circulación oceánica a las fluctuaciones de temperatura y salinidad en la superficie del océano a lo largo del tiempo.
"En nuestros experimentos vimos una pérdida potencial de 30% a 50% de la fuerza de AMOC debido a la pérdida de hielo marino en el Ártico. Esa es una cantidad significativa, y aceleraría el colapso de AMOC si ocurriera", dijo Fedorov.
Los investigadores descubrieron que a corto plazo, los cambios en el Atlántico norte subpolar tienen el mayor impacto en el AMOC; pero en el transcurso de varias décadas, fueron los cambios en el Ártico los que se volvieron más importantes para el AMOC, dijeron.
"Sugerimos que los cambios en el Ártico en una escala de tiempo de varias décadas, como la disminución de la capa de hielo marino que estamos experimentando actualmente, es la forma más eficiente de debilitar la circulación oceánica a gran escala del Atlántico Norte, que es responsablepara el transporte oceánico de calor desde el ecuador a las altas latitudes ", dijo Sévellec.
Subvenciones de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU., La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Consejo de Investigación Natural y Ambiental del Reino Unido apoyaron la investigación.
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Materiales proporcionados por Universidad de Yale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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