En los ecosistemas forestales, las cucarachas son conocidas como descomponedores importantes que consumen plantas muertas y en descomposición. Sin embargo, de manera inesperada, los investigadores descubrieron que también proporcionan "servicios" de dispersión de semillas para la planta Monotropastrum humile , una hierba del suelo del bosque perteneciente a la familia de las azaleas Ericaceae. Este modo completamente nuevo de interacciones planta-insecto se informa en línea en la edición del 27 de julio de 2017 del Revista Botánica de la Sociedad Linneana .
M. Humildad es micoheterotrófico, lo que significa que depende completamente de los hongos Russulaceae para obtener nutrientes. Su fruto carnoso contiene cientos de semillas que son muy pequeñas aproximadamente 0.3 mm de largo y 0.2 mm de ancho y tienen una testa dura capa de semilla.la fruta madura, cae al suelo o todo el tallo de la planta se cae, haciendo que la pulpa esté disponible a nivel del suelo. La fruta madura no tiene un olor distintivo, es de color blanco opaco y no es visible contra la capa de hojarasca del suelo del bosque sombreadoLa pulpa ligeramente jugosa no es dulce para el paladar humano.
La fruta atrajo a varios invertebrados, pero las aves y los mamíferos parecían desinteresados. De los invertebrados, solo la cucaracha del bosque Blattella nipponica en su mayoría adultos constantemente visitó y consumió la pulpa incrustada con semillas por la noche. B. nipponica heces excretadas aproximadamente 3-10 horas después de su recolección en el campo, y cada gránulo fecal aproximadamente 1 mm de largo contenía un promedio de 3.1 M. Humildad semillas
Las semillas en las heces permanecieron intactas y viables. Una prueba química reveló que aproximadamente la mitad de las semillas ingeridas por las cucarachas seguían siendo viables y que su viabilidad 52.0% no era significativamente diferente de la de las semillas directamente extraídas de la pulpa 49.3% Esto indica que B. nipponica las cucarachas pueden funcionar como un dispersor de semillas legítimo para M. Humildad .
M. Humildad las plantas tienen rasgos que pueden reflejar la dispersión de semillas mediada por cucarachas. Primero, su período de maduración de la fruta coincide en gran medida con el período de eclosión mayo y junio de la cucaracha del bosque. Segundo, la presentación de su fruto a nivel del suelo donde las cucarachas del bosquehabita. En tercer lugar, las semillas pequeñas con una testa dura permiten que las semillas ingeridas permanezcan viables. Además, B. nipponica los adultos tienen rasgos intrínsecos que pueden facilitar sus acciones como agentes de dispersión de esta hierba micoheterotrófica: 1 su abundancia en el hábitat de la planta; 2 viven en el suelo, lo que significa que defecan en el suelo del bosque donde M. Humildad los hongos asociados, Russulaceae, residen; y 3 los largos tiempos de tránsito de las semillas a través de su intestino 3-10 h proporcionando una dispersión ocasional de semillas a larga distancia. En consecuencia, los hallazgos sugieren fuertemente que la fruta carnosa M. Humildad está considerablemente especializado para la dispersión de semillas por cucarachas adultas, lo que permite a la planta dispersar constantemente semillas diminutas por el suelo del bosque.
"Dado que hasta la fecha se han identificado unas 4600 especies de cucarachas, la dispersión de semillas mediada por cucarachas puede ser un mecanismo más penetrante pero aún no documentado, en lugar de una explotación única por una especie de planta en particular", dijo el profesor asociado Naoto Sugiura deUniversidad de Kumamoto. "Se espera que los hallazgos reportados aquí alienten a las personas a prestar más atención a las interacciones planta-cucaracha y busquen más ejemplos de dispersión de semillas mediada por cucarachas".
Este hallazgo se publicó en línea en el Revista Botánica de la Sociedad Linneana el 27 de julio de 2017.
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Materiales proporcionados por Universidad de Kumamoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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