Todos los ojos estaban puestos en el estuario de St. Lucie del sureste de Florida en 2016, ya que recibió atención nacional debido al cierre de playas el fin de semana del 4 de julio debido a las enormes cantidades de limo verde tóxico que cubría partes de la entrada de 7 millas de largo vinculada aun sistema fluvial costero. Microcystis aeruginosa - una alga azul-verde de agua dulce que puede producir toxinas - causó estragos en este importante ecosistema, lo que llevó a los investigadores del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Universidad de Florida Atlantic a llegar a la raíz del problema. Este evento de floración siguió a una cuenca hidrográfica de un añoestudio de arrecifes. Los resultados del estudio, que descubrió una fuente importante de nutrientes que impulsan las floraciones de algas nocivas, apestan.
Contrariamente a la idea errónea generalizada de que las descargas periódicas del lago Okeechobee solo produjeron estas floraciones de algas nocivas, el estudio de FAU Harbor Branch proporciona múltiples líneas de evidencia de que las fuentes de nutrientes en las cuencas locales, incluidas las aguas residuales en el sitio y los sistemas sépticos, contaminaron el St.Estuario de Lucie, en particular sus secciones urbanizadas, así como su cuenca. Los resultados del estudio se publican en la revista algas nocivas .
"Durante mucho tiempo se pensó que las floraciones de algas que se encuentran en el lago Okeechobee, causadas por la contaminación, como las escorrentías de las granjas, fueron las únicas responsables de conducir las floraciones y sus toxinas en el estuario de St. Lucie", dijo Brian E.Lapointe, Ph.D., autor principal del estudio y profesor de investigación en FAU Harbor Branch, quien recientemente presentó estos hallazgos en la novena Conferencia Nacional de Floración de Algas Nocivas de EE. UU. "Queríamos investigar el papel de los sistemas sépticos en el sitio,que se han pasado por alto anteriormente "
Aunque las algas siempre están presentes en cuerpos de agua naturales como los océanos y ríos, algunos tipos pueden producir toxinas que pueden dañar gravemente a las personas, animales, peces y otras partes del ecosistema. Estas floraciones de algas nocivas son estimuladas por factores ambientales comoluz, salinidad y niveles de nutrientes como nitrógeno y fósforo. El nitrógeno y el fósforo se encuentran en altas concentraciones en los desechos humanos y las aguas residuales.
Para distinguir entre los impactos en la calidad del agua del agua subterránea y la escorrentía pluvial del estuario de St. Lucie frente a otros impactos directamente relacionados con descargas periódicas del lago Okeechobee, Lapointe y sus colaboradores realizaron un análisis exhaustivo de las interacciones de los sistemas sépticos, el agua subterránea y la superficieanalizaron muestras de aguas subterráneas en dos áreas residenciales con sistemas sépticos envejecidos identificados como sitios de conversión de séptico a alcantarillado de alta prioridad y buscaron isótopos de nitrógeno acuosos y sucralosa, un edulcorante artificial que el cuerpo o cualquier proceso de tratamiento no puede descomponer.para esa materia.
Tomaron muestras de agua superficial en los canales C-44 y C-23 y en los arrecifes cercanos a la costa en busca de nutrientes disueltos, así como de sucralosa y recolectaron y analizaron macrófitos, fitoplancton y tejido de algas. Las entradas de agua dulce al sistema del estuario de St. Lucie,incluyendo la lluvia y las descargas a través de los canales C-44, C-23 y C-24 y el recuento de bacterias en los cuatro sitios dentro del área de estudio fueron seguidos durante todo el estudio.
A partir de las muestras del estudio, Lapointe y sus colaboradores identificaron claramente que la contaminación de las aguas residuales es un impulsor significativo de la disminución de la calidad del agua y la disfunción ecológica en el estuario de St. Lucie y los arrecifes cercanos a la costa aguas abajo. La evidencia de las muestras que recolectaron y analizaron mostró que las aguas residuales humanasEl nitrógeno de los sistemas sépticos contribuyó de manera importante a las altas concentraciones de nitrógeno en el estuario y en los arrecifes costeros aguas abajo, este último representa la extensión más septentrional del crecimiento de los corales en el sur de Florida.
La combinación de las condiciones de agua dulce en el estuario, combinada con el enriquecimiento de nitrógeno amonio de aguas residuales, resultó en un biorreactor de "tormenta perfecta" que apoyó el crecimiento y la producción de toxinas en Microcystis. Estas floraciones y toxinas particulares de Microcystis en agua dulce están aumentando enlos estuarios y las aguas costeras de todo el mundo y se espera que se expandan en escala e intensidad con el cambio climático global. Algunas de las floraciones más crónicas se producen en el lago Erie, el río Cape Fear, el estuario de la laguna de Patos en Brasil y el lago Taihu en China.
Para el estudio, Lapointe también utilizó datos de varias unidades del Observatorio Biogeoquímico Land Ocean LOBO instaladas en el estuario de St. Lucie. Los LOBO son una red de monitoreo importante en la laguna Indian River que brinda a los usuarios la capacidad de observar y predecir el aguacalidad en tiempo real
"En el área de estudio del estuario de St. Lucie, los programas de fosas sépticas a alcantarillado, que incluyen la eliminación de nitrógeno y fósforo mediante el tratamiento avanzado de aguas residuales, podrían ayudar a enfrentar este desafío y mitigar las futuras floraciones de algas nocivas", dijo Lapointe.la cuenca local combinada con un mayor almacenamiento y manejo de nutrientes al norte del lago Okeechobee mejoraría colectivamente las condiciones tanto en el estuario de St. Lucie, porciones adyacentes de la laguna Indian River y los arrecifes cercanos a la costa aguas abajo de la entrada de St. Lucie, al tiempo que protege mejor a los humanossalud."
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, las floraciones de algas nocivas son un problema ambiental importante en los 50 estados. Comúnmente conocidas como mareas rojas, mareas marrones y mareas verdes, algas azul-verdes o cianobacterias, como Microcystis, se consideran algas nocivasflorece y puede tener graves impactos en la salud humana, los ecosistemas acuáticos y la economía.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele-Galoustian. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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