¿Cuándo y dónde desarrollaron el lenguaje los humanos? Para averiguarlo, miren profundamente dentro de las cuevas, sugiere un profesor del MIT.
Más precisamente, algunas características específicas del arte rupestre pueden proporcionar pistas sobre cómo evolucionaron nuestras capacidades simbólicas y multifacéticas del lenguaje, según un nuevo documento en coautoría del lingüista del MIT Shigeru Miyagawa.
Una clave de esta idea es que el arte rupestre a menudo se encuentra en "puntos calientes" acústicos, donde el sonido hace un fuerte eco, como han observado algunos estudiosos. Esos dibujos se encuentran en partes más profundas y de difícil acceso de las cuevas, lo que indica quela acústica fue una razón principal para la colocación de dibujos dentro de las cuevas. Los dibujos, a su vez, pueden representar los sonidos que los primeros humanos generaron en esos lugares.
En el nuevo artículo, esta convergencia de sonido y dibujo es lo que los autores llaman una "transferencia de información de modalidad cruzada", una convergencia de información auditiva y arte visual que, según escriben los autores, "permitió a los primeros humanos mejorar su capacidad paratransmitir pensamiento simbólico. "La combinación de sonidos e imágenes es una de las cosas que caracteriza el lenguaje humano hoy en día, junto con su aspecto simbólico y su capacidad para generar infinitas oraciones nuevas.
"El arte rupestre fue parte del acuerdo global en términos de cómo el homo sapiens llegó a tener este procesamiento cognitivo de muy alto nivel", dice Miyagawa, profesora de lingüística y profesora de Lengua y Cultura Japonesas Kochi-Manjiro en el MIT."Tienes este proceso cognitivo muy concreto que convierte una señal acústica en alguna representación mental y la externaliza como una imagen".
Los artistas de las cavernas, por lo tanto, no eran solo Monets de los primeros días, dibujando impresiones del aire libre en su tiempo libre. Más bien, pueden haber estado involucrados en un proceso de comunicación.
"Creo que está muy claro que estos artistas estaban hablando entre ellos", dice Miyagawa. "Es un esfuerzo comunitario".
El artículo, "Transferencia de información de modalidad cruzada: una hipótesis sobre la relación entre las pinturas rupestres prehistóricas, el pensamiento simbólico y la aparición del lenguaje", se publica en la revista Fronteras en psicología . Los autores son Miyagawa; Cora Lesure, estudiante de doctorado en el Departamento de Lingüística del MIT; y Vitor A. Nobrega, estudiante de doctorado en lingüística en la Universidad de Sao Paulo, en Brasil.
¿Representaciones y rituales?
El advenimiento del lenguaje en la historia humana no está claro. Se estima que nuestra especie tiene alrededor de 200,000 años. El lenguaje humano a menudo se considera que tiene al menos 100,000 años.
"Es muy difícil tratar de entender cómo apareció el lenguaje humano en la evolución", dice Miyagawa, y señala que "no sabemos el 99.9999 por ciento de lo que estaba sucediendo en ese momento". Sin embargo, agrega: "Existe esta ideaese lenguaje no se fosiliza, y es cierto, pero tal vez en estos artefactos [dibujos rupestres], podemos ver algunos de los inicios del homo sapiens como seres simbólicos ".
Si bien el arte rupestre más conocido del mundo existe en Francia y España, existen ejemplos de él en todo el mundo. Una forma de arte rupestre que sugiere pensamiento simbólico: grabados geométricos en piezas de ocre, de la cueva Blombos en el sur de África- se estima que tiene al menos 70,000 años de antigüedad. Tal arte simbólico indica una capacidad cognitiva que los humanos llevaron consigo al resto del mundo.
"El arte rupestre está en todas partes", dice Miyagawa. "Cada continente importante habitado por homo sapiens tiene arte rupestre ... Lo encuentras en Europa, en el Medio Oriente, en Asia, en todas partes, al igual que el lenguaje humano".En los últimos años, por ejemplo, los académicos han catalogado el arte rupestre indonesio que creen que tiene aproximadamente 40,000 años, más antiguo que los ejemplos más conocidos del arte rupestre europeo.
¿Pero qué sucedía exactamente en las cuevas donde las personas hacían ruido y mostraban cosas en las paredes? Algunos estudiosos han sugerido que los "puntos calientes" acústicos en las cuevas se usaban para hacer ruidos que replicaban los cascos, por ejemplo, alrededor del 90 por ciento de los dibujos rupestresinvolucran animales con pezuñas. Estos dibujos podrían representar historias o la acumulación de conocimiento, o podrían haber sido parte de rituales.
En cualquiera de estos escenarios, sugiere Miyagawa, el arte rupestre muestra propiedades del lenguaje en el sentido de que "tienes acción, objetos y modificación". Esto es paralelo a algunas de las características universales del lenguaje humano - verbos, sustantivos y adjetivos -y Miyagawa sugiere que "el arte rupestre basado en la acústica debe haber contribuido a formar nuestra mente cognitiva simbólica"
Investigación futura: se necesita más decodificación
Sin duda, las ideas propuestas por Miyagawa, Lesure y Nobrega simplemente esbozan una hipótesis de trabajo, que pretende estimular un pensamiento adicional sobre los orígenes del lenguaje y apuntar hacia nuevas preguntas de investigación.
En cuanto al arte rupestre en sí, eso podría significar un mayor escrutinio de la sintaxis de las representaciones visuales, por así decirlo. "Tenemos que ver el contenido" más a fondo, dice Miyagawa. En su opinión, como lingüista queha visto imágenes del famoso arte rupestre de Lascaux de Francia, "se ve mucho lenguaje en él". Pero sigue siendo una pregunta abierta cuánto produciría una reinterpretación de las imágenes de arte rupestre en términos lingüísticos.
La línea de tiempo a largo plazo del arte rupestre también está sujeta a reevaluación sobre la base de cualquier descubrimiento futuro. Si el arte rupestre está implicado en el desarrollo del lenguaje humano, encontrar y fechar adecuadamente los dibujos más antiguos conocidos nos ayudaría a colocarlas orginas del lenguaje en la historia humana, que pueden haber sucedido bastante temprano en nuestro desarrollo.
"Lo que necesitamos es que alguien vaya y encuentre en África arte rupestre que tiene 120,000 años", bromea Miyagawa.
Como mínimo, una consideración adicional del arte rupestre como parte de nuestro desarrollo cognitivo puede reducir nuestra tendencia a considerar el arte en términos de nuestra propia experiencia, en la que probablemente desempeña un papel más estrictamente decorativo para más personas.
"Si esto está en el camino correcto, es muy posible que ... la transferencia de modalidad cruzada haya ayudado a desarrollar una mente simbólica", dice Miyagawa. En ese caso, agrega, "el arte no es solo algo marginal para nuestrocultura, pero fundamental para la formación de nuestras habilidades cognitivas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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