Un nuevo estudio de sitios de monitoreo de nieve a largo plazo en el oeste de los Estados Unidos encontró disminuciones en la capa de nieve en más del 90 por ciento de esos sitios, y un tercio de las disminuciones se consideraron significativas.
Desde 1915, la capa de nieve promedio en los estados del oeste ha disminuido entre un 15 y un 30 por ciento, dicen los investigadores, y la cantidad de agua perdida de esa reducción de la capa de nieve es comparable en volumen al lago Mead, el mayor reservorio artificial del oeste.del almacenamiento de agua puede tener un impacto en el uso municipal, industrial y agrícola, así como en peces y otros animales.
Los resultados del estudio se publicarán esta semana en NPJ Ciencia del clima y la atmósfera , una publicación de Nature.
"Es una disminución mayor de lo que esperábamos", dijo Philip Mote, director del Instituto de Investigación sobre el Cambio Climático de Oregon en la Oregon State University y autor principal del estudio. "En muchos sitios de menor elevación, lo que solía caer comoahora la nieve es lluvia. Las elevaciones superiores no se han visto afectadas tanto, pero la mayoría de los estados no tienen tanta área a más de 7,000 pies.
"La solución no está en la infraestructura. Los nuevos depósitos no se pudieron construir lo suficientemente rápido como para compensar la pérdida de almacenamiento de nieve, y no tenemos mucha capacidad para ese tipo de almacenamiento. Todo se reduce a la gestiónlo que tenemos de la mejor manera posible "
Los investigadores atribuyen la disminución del manto de nieve a temperaturas más cálidas, no a la falta de precipitación. Pero las consecuencias aún son significativas, señalan. A principios de clima primaveral significa que la mayor parte de la precipitación no se almacenará tanto tiempo en las montañas, lo quepuede resultar en niveles más bajos de ríos y embalses a fines del verano y principios del otoño.
El estudio consideró datos de 1,766 sitios en el oeste de los EE. UU., Principalmente del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Y el Departamento de Recursos Hídricos de California. Los investigadores se centraron en las mediciones tomadas el 1 de abril, que históricamente ha sido el punto culminantepara la capa de nieve en la mayoría de las áreas, aunque también analizaron las mediciones para el 1 de enero, 1 de febrero, 1 de marzo y 1 de mayo, lo que llevó a un rango de disminución del 15 al 30 por ciento.
También utilizaron un modelo informático basado en la física del ciclo hidrológico, que toma observaciones meteorológicas diarias y calcula la acumulación de nieve, el deshielo y la escorrentía para estimar la capa de nieve total en el oeste de los EE. UU.
"Encontramos tendencias decrecientes en todos los meses, estados y climas", dijo Mote, "pero los impactos son los más grandes en la primavera, en los estados del Pacífico y en lugares con climas templados de invierno".
Los estados del Pacífico - California, Oregón y Washington - reciben más precipitaciones debido a la influencia del Océano Pacífico, y más nieve cae a temperaturas cercanas al punto de congelación. Debido a que las montañas Cascade, que atraviesan la región, no son tan empinadas comolas Montañas Rocosas, tienen más área que se ve afectada por los cambios de temperatura.
"Cuando eleva el nivel de la zona de nieve 300 pies, cubre una franja mucho más amplia de lo que lo haría en los estados del interior", dijo Mote.
Mote fue uno de los 12 autores principales en un capítulo del quinto informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático que analizaba la criosfera, que consta de nieve, hielo de ríos y lagos, hielo marino, glaciares, capas de hielo y suelo congelado. También unautor del cuarto informe del IPCC, había dirigido un estudio de 2005 sobre los niveles de la capa de nieve occidental que también había documentado descensos que fueron menos dramáticos que los de este nuevo estudio.
Este último estudio encontrado :
"La cantidad de agua en la capa de nieve del oeste de los Estados Unidos es aproximadamente equivalente a toda el agua almacenada en los depósitos más grandes de esos estados", dijo Mote. "Hemos pasado casi un siglo construyendo esos suministros de agua".Al mismo tiempo, el suministro natural de la capa de nieve está disminuyendo.
"En reservorios más pequeños, el suministro de agua se puede reponer después de un año malo. Pero un reservorio como el lago Mead tarda cuatro años en fluir normalmente; todavía no se ha recuperado de la sequía de principios de la década de 2000".
Mote dijo que los niveles de la capa de nieve en la mayor parte del oeste de los EE. UU. Para 2017-18 hasta ahora son más bajos que el promedio, una función del calentamiento continuo y la presencia de un evento de La Niña, que generalmente resulta en condiciones más cálidas y secas en la mayoría del suroesteestados
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :