Los patrones de migración animal están cambiando a medida que los humanos alteran el paisaje, según una nueva investigación de la Universidad de Georgia. Esos cambios pueden afectar las interacciones de la vida silvestre con los parásitos, con impactos potenciales en la salud pública y en el fenómeno de la migración en sí.
en un artículo publicado en Transacciones filosóficas de la Royal Society B , Leone Brown, investigadora postdoctoral reciente en la Escuela de Ecología de Odum, y Richard Hall, miembro de la facultad de la Escuela de Odum y el Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina Veterinaria, utilizaron modelos matemáticos para explorar los impactos de la alimentación de la vida silvestre enmigración y enfermedad.
"Un ejemplo familiar de eso serían los petirrojos estadounidenses, donde las plantaciones ornamentales generalizadas de arbustos con bayas en los parques y patios traseros de la ciudad significan que hay comida para ellos en el invierno, por lo que una fracción cada vez mayor de ellos se queda en el norte", dijo Hall."Es una especie que sabemos que es un huésped importante para mantener el virus del Nilo Occidental en lugares como la ciudad de Nueva York".
Las personas proporcionan alimento a la vida silvestre de manera no intencional piense en mapaches hurgando en los botes de basura o intencionalmente, como con comederos para pájaros o jardines de mariposas. De cualquier manera, el acceso a nuevos recursos alimentarios, especialmente si están disponibles todo el año, puede causaralgunos animales migratorios para quedarse.
Muchos animales migran para evitar las duras condiciones invernales o para seguir los alimentos disponibles a medida que cambian las estaciones. Pero la migración puede tener otro beneficio importante. Al permitir que los animales escapen de los hábitats donde se han acumulado los parásitos y al eliminar a los individuos infectados que no puedensobrevivir al viaje, la migración puede reducir la infección por parásitos en las poblaciones animales.
Cuando los recursos alimentarios proporcionados por el hombre permiten que algunos animales abandonen la migración y formen poblaciones residentes, las consecuencias pueden ser graves. En primer lugar, cuando los migrantes regresan, es posible que los residentes ya estén ocupando territorios y recursos de reproducción, lo que pone a los migrantesen desventaja competitiva. Y muchos de los animales residentes con los que se encuentran los migrantes pueden estar infectados por parásitos.
"Cuando se forman poblaciones residentes, puede extender la temporada de transmisión de parásitos y, además, si esos residentes reciben el apoyo de subsidios alimentarios durante el invierno, es más probable que las personas infectadas sobrevivan", dijo Hall.ahora estos migrantes están regresando a áreas donde ya hay una mayor cantidad de individuos infectados, por lo que esos mecanismos para escapar del parasitismo se vuelven menos efectivos ".
Otra preocupación es que las poblaciones de animales residentes con dietas suplementadas podrían soportar parásitos más virulentos.
"Si lo piensas desde la perspectiva del parásito, matar a demasiados de sus huéspedes reduce las posibilidades de transmisión y podría provocar su muerte", dijo Hall. "Por lo tanto, los parásitos que dependen de los animales migratorios pueden haber evolucionado para convertirse enmás benignos para sus anfitriones durante sus agotadores viajes migratorios ".
Si los alimentos suplementarios permiten que algunos animales renuncien a los rigores de la migración y, al mismo tiempo, los ayuda a sobrevivir a la infección, estas poblaciones residentes podrían apoyar la transmisión de parásitos que son más letales para los migrantes.
"Algunos consideran que la migración es un fenómeno amenazado debido a las muchas barreras que resultan del uso de la tierra y las actividades humanas", dijo Hall. "Proporcionar comida y refugio para la vida silvestre en nuestros patios traseros nos proporciona una conexión importante con el mundo natural, con beneficios asociados para nuestro bienestar y compromiso con los problemas de conservación. No quiero decirle a la gente: 'Dejen de alimentar a las aves', sino que adopten prácticas que garanticen sus beneficios para las personas y la vida silvestre por igual ".
Pero hay pasos que las personas pueden tomar para minimizar las consecuencias no deseadas.
Por ejemplo, las personas pueden ayudar plantando especies nativas en sus patios que tengan un período de fructificación o floración que evolucionó conjuntamente con las aves nativas, dijo Hall.
Para prevenir enfermedades, quienes usan comederos para pájaros deben barrer regularmente las cáscaras de semillas y limpiar comederos y bebederos para pájaros, dijo. También ayuda a colocar los comederos lejos unos de otros para reducir la exposición a patógenos infecciosos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Beth Gavrilles. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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