La sal para carreteras aplicada durante el invierno permanece en el medio ambiente, donde puede contaminar los suministros de agua potable. En un estudio reciente en el Revista de calidad ambiental , los investigadores identifican características paisajísticas y geológicas relacionadas con la salinidad elevada del agua de pozo en un municipio suburbano en el sureste de Nueva York.
Victoria Kelly, autora principal y gerente del Programa de Monitoreo Ambiental del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas, explica: "Cada año, se aplican millones de toneladas métricas de sal para carreteras en las carreteras de EE. UU. Parte de esta sal se filtra en el suelo,donde se acumula y contamina el agua subterránea. Queríamos entender por qué algunos pozos estaban en mayor riesgo que otros, para informar a la gestión que protege la calidad del agua ".
Kelly y sus colegas analizaron los datos disponibles públicamente sobre muestras de agua tomadas de 956 pozos de agua potable privados en East Fishkill, Nueva York entre 2007 y 2013. Más de la mitad de los pozos muestreados excedieron los estándares de salud de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Para el sodio.El camino más cercano y la cantidad de pavimento cercano influyeron fuertemente en la salinidad del agua de pozo. Sorprendentemente, la profundidad del pozo y el tipo de camino, que van desde carreteras interestatales hasta caminos secundarios, no tuvieron un impacto significativo.
El análisis GIS de las concentraciones de sodio y cloruro se utilizó para describir el patrón de distribución de la sal en las carreteras en los acuíferos extraídos para el agua potable y para comparar las características de la superficie en el área circundante de cada ubicación de pozo. El equipo evaluó las variables a escala de vecindario, incluyendoprofundidad del pozo, proximidad a las carreteras, elevación del pozo en relación con las carreteras cercanas, superficie impermeable, geología de la superficie y tipo de suelo para discernir las relaciones entre el desarrollo y la salinidad del pozo.
Los hallazgos que relacionan el pavimento y otra cubierta de superficie impermeable con la salinidad del pozo respaldan un creciente cuerpo de evidencia de que el desarrollo y la urbanización causan la salinización del agua subterránea. La proximidad a una carretera aumentó la concentración de cloruro de un pozo, pero el tipo de carretera, mayor o menor, noLa profundidad del pozo no afectó significativamente la salinidad y la elevación en relación con los caminos cercanos, solo afectó los pozos cuando los caminos estaban a más de 30 metros del pozo más cercano.
Se identificaron varios puntos críticos, donde la salinización era especialmente alta. Los factores contribuyentes sugeridos incluían curvas cerradas y pendientes empinadas que requerían una aplicación más pesada de sal en las carreteras, y calles estrechas que solo acomodan camiones de sal más antiguos y menos eficientes. Solo había un punto frío,en una zona de baja densidad habitacional, reforzando la relación entre urbanización, aplicación de sal y salinización de agua dulce.
"Comprender las características del paisaje que conducen a una mayor salinización de las aguas subterráneas puede informar la aplicación de sal dirigida", explica Stuart Findlay, ecólogo de agua dulce del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas. "El momento de actuar es ahora, ya que sabemos que puede llevar décadaso más para que salga la sal que se encuentra actualmente en el agua subterránea. "
Kelly agrega: "Al planificar los esfuerzos para minimizar los impactos de la sal en las carreteras, nuestros hallazgos nos dicen que las carreteras más pequeñas no deben pasarse por alto y que las áreas con mucho pavimento y suelos porosos y bien drenados tienen mayor riesgo de sufrir salinización.no es una empresa única para todos. Los enfoques más específicos mantendrán las carreteras seguras y reducirán las consecuencias no deseadas para el suministro de agua potable ".
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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