Los científicos descubrieron que la retirada de las masas de hielo de la Antártida Occidental después de la última Edad de Hielo se revirtió sorprendentemente hace unos 10,000 años. Esto está en marcado contraste con los supuestos anteriores. De hecho, fue el encogimiento lo que detuvo el encogimiento: aliviado delEl peso del hielo, la corteza terrestre se levantó y provocó el avance de la capa de hielo, sin embargo, este mecanismo es mucho más lento para evitar el peligroso aumento del nivel del mar causado por la pérdida de hielo de la Antártida Occidental en el presente y en el futuro cercano.reducciones rápidas de emisiones de gases de efecto invernadero pueden.
"El calentamiento después de la última Edad de Hielo hizo que las masas de hielo de la Antártida Occidental se redujeran", dice Torsten Albrecht del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, uno de los tres autores principales del estudio publicado en la revista científica Naturaleza . "Se retiró tierra adentro por más de 1000 kilómetros en un período de 1,000 años en grandes partes de esta región - en escalas de tiempo geológicas, esto es realmente de alta velocidad. Pero ahora detectamos que este proceso en algún momentoparcialmente revertido. En lugar de un colapso potencial, la capa de hielo volvió a crecer hasta 400 kilómetros. Esta es una estabilización autoinducida limitada, pero sorprendente. Sin embargo, tomó la friolera de 10.000 años, hasta ahora. Dada la velocidad del clima actual- Cambio de la quema de combustibles fósiles, el mecanismo que detectamos desafortunadamente no funciona lo suficientemente rápido como para evitar que las capas de hielo de hoy en día se derritan y provoquen la elevación de los mares ".
El equipo pudo descubrir por qué ocurrió el rebote en la Antártida Occidental. Es bien sabido que la corteza terrestre puede deprimirse por el peso del hielo de un kilómetro de espesor, cuando el hielo desaparece, el suelo se levantaEsto se llama rebote isostático. Sin embargo, esto depende de las características complicadas del manto de la Tierra en una región determinada; los científicos, por ejemplo, hablan de viscosidad. Hasta ahora no se sabía que la corteza terrestre en la Antártida Occidental se levantara de una manera quehizo que el hielo en contracción avanzara. Anteriormente, los investigadores asumieron que después del último máximo glacial el hielo de la Antártida Occidental se retiró de forma continua. Ahora parece que en general han estado en lo cierto acerca del retiro, pero no han captado completamente su dinámica.
Tres fuentes de evidencia: simulaciones por computadora, datos de radar de hielo, sedimentos subglaciales
"Cuando observé el nuevo crecimiento en nuestras simulaciones numéricas por computadora de la Antártida Occidental, primero pensé que esto podría ser un defecto: se veía muy diferente de lo que se encuentra en los libros de texto", dice Torsten Albrecht. "comenzó a descubrir las interacciones involucradas entre el hielo, el océano y la Tierra y sus escalas de tiempo típicas ". De hecho, las simulaciones por computadora resultaron ayudar a dar sentido a los datos de observación que otros científicos encontraron que no tenían relación con el trabajo del Potsdamequipo de modelaje, pero al principio estaban igualmente irritados por sus respectivos hallazgos.
Durante un viaje a la Antártida para estudiar los antiguos flujos de hielo, Jonathan Kingslake y sus colegas del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, con sede en Nueva York, remolcaron un dispositivo de radar a través del hielo. Para su sorpresa, el radar detectó grietas en el hielodonde no debería haber ninguno. "Fue extraño", dice Kingslake, uno de los tres autores principales del estudio. "No habíamos visto este tipo de estructura cerca de la base de una capa de hielo".Los análisis de las señales revelaron que el hielo en el suelo rocoso debe haberse estirado o aplastarse rápidamente, mientras que hasta ahora se consideraba un área de movimiento lento.
En otra investigación independiente más, los científicos examinaron los sedimentos recuperados mediante la perforación a través de muchas capas de hielo hasta donde está conectado a tierra en las rocas. Se pensaba que el área estaba cubierta por hielo puesto a tierra desde la última Edad de Hielo. Pero el equipo de Reed Schererde la Northern Illinois University, el tercer autor principal del estudio publicado ahora, encontró material orgánico debajo del hielo, los restos de pequeñas criaturas marinas muertas hace mucho tiempo. Esto indica que esta área estaba conectada al océano más recientemente de lo que nadie pensaba.se debe a la rápida retirada y al lento crecimiento del hielo hace miles de años.
Uplift no ayudará a volver a crecer el hielo hasta mucho después de que las ciudades costeras hayan sentido los efectos del aumento del nivel del mar
Varios factores influyen en el comportamiento de la capa de hielo bajo calentamiento. En la región estudiada, las montañas marinas resultaron ser bastante importantes para la dinámica del hielo. Los picos de estas montañas debajo de las plataformas de hielo flotantes se extienden desde el fondo del océanoCuando el fondo se eleva, pueden convertirse en hielo que se eleva dentro de la plataforma de hielo. Dado que están hechos de roca sólida, aumentan la estabilidad de la capa de hielo. Los científicos llaman a esto un efecto de refuerzo. Las condiciones para el nuevo crecimiento del hielo podrían ser menores.favorable en otras áreas.
Sin embargo, es la escala de tiempo la clave al final ". Lo que sucedió hace aproximadamente 10,000 años podría no determinar a dónde vamos en nuestro mundo mejorado con dióxido de carbono, en el que los océanos se están calentando rápidamente en las regiones polares", dice Scherer." Si la capa de hielo se retirara drásticamente ahora, provocada por el calentamiento antropogénico, el proceso de elevación no ayudará a volver a crecer la capa de hielo hasta mucho después de que las ciudades costeras hayan sentido los efectos del aumento del nivel del mar ".
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Materiales proporcionado por Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático PIK . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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