Los investigadores muestran que el centro de recompensa del cerebro valora los alimentos con alto contenido de grasas y carbohidratos, es decir, muchos alimentos procesados, más que los alimentos que contienen solo grasas o solo carbohidratos. Un estudio de 206 adultos, que aparecerá el 14 de junio en eldiario metabolismo celular , apoya la idea de que este tipo de alimentos secuestran las señales innatas de nuestro cuerpo que rigen el consumo de alimentos.
"El proceso biológico que regula la asociación de los alimentos con su valor nutricional evolucionó para definir cuidadosamente el valor de un alimento para que los organismos puedan tomar decisiones adaptativas", dice la autora principal Dana Small, directora del Centro de Investigación de Fisiología y Dieta Moderna de la Universidad de Yale"Por ejemplo, un ratón no debería arriesgarse a correr al aire libre y exponerse a un depredador si un alimento proporciona poca energía".
"Sorprendentemente, los alimentos que contienen grasas y carbohidratos parecen indicar sus potenciales cargas calóricas al cerebro a través de distintos mecanismos. Nuestros participantes fueron muy precisos al estimar las calorías de las grasas y muy pobres al estimar las calorías de los carbohidratos. Nuestro estudio muestra que cuando ambos nutrientesse combinan, el cerebro parece sobreestimar el valor energético de la comida ", dice ella.
En un trabajo que podría ayudar a explicar los mecanismos cerebro-cuerpo subyacentes a la predisposición genética a la obesidad, comer en ausencia de hambre y la dificultad para perder o evitar el exceso de peso, Small y sus colegas en Alemania, Suiza y Canadá analizaron la respuesta neuronala señales de comida.
Los sujetos de prueba se sometieron a escáneres cerebrales mientras se les mostraban fotografías de bocadillos familiares que contenían principalmente grasa, principalmente azúcar y una combinación de grasa y carbohidratos
Asignaron una cantidad limitada de dinero para ofertar por sus alimentos de primera elección, los sujetos estaban dispuestos a pagar más por los alimentos que combinaban grasas y carbohidratos. Además, la combinación de carbohidratos y grasas iluminó los circuitos neuronales en el centro de recompensa del cerebromás que un alimento favorito, un alimento potencialmente más dulce o más denso en energía, o un tamaño de porción más grande.
Los antepasados de los cazadores-recolectores comieron principalmente plantas leñosas y carne de animales, anotaron los investigadores. "En la naturaleza, los alimentos ricos en grasas y carbohidratos son muy raros y tienden a tener fibra, lo que ralentiza el metabolismo", dice Small.es muy común que los alimentos procesados tengan una alta carga de grasas y carbohidratos ".
Después de la domesticación de plantas y animales y el desarrollo de la producción de granos y lácteos hace unos 12,000 años, las oportunidades de consumir grasas y carbohidratos juntos aumentaron, pero los alimentos procesados como las donas, que podrían contener 11 gramos de grasa y 17 gramos de carbohidratos,solo han existido durante 150 años, no lo suficiente como para que podamos desarrollar una nueva respuesta cerebral para ellos.
Los científicos creen que nuestra experiencia pasada con las propiedades nutritivas de los carbohidratos libera dopamina en el cerebro a través de una señal metabólica aún desconocida. Este tipo de señales parecen ayudar a regular qué y cuánto comemos.
Los investigadores teorizan que la activación simultánea de las vías de señalización de grasas y carbohidratos lanza un efecto que la fisiología humana no ha evolucionado para manejar. De acuerdo con esta sugerencia, los roedores que solo tienen acceso a grasas o carbohidratos solo regulan su ingesta calórica diaria total y su peso corporalPero, dado el acceso irrestricto a las grasas y los carbohidratos, aumentan de peso rápidamente.
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