Aunque en su mayoría están enraizadas en el suelo, las plantas tienen varias formas innovadoras de dispersar sus semillas y continuar con el negocio de la propagación. Dejan caer semillas o las liberan al viento. O arrojan semillas con una detonación mecánica espectacular. Odependen del transporte de semillas por agua o de un paseo en un animal que viaja incluidos los humanos.
"La dispersión de semillas es un proceso esencial, aunque pasado por alto, de la demografía de las plantas", dice Noelle Beckman, ecologista de la Universidad Estatal de Utah, "pero es difícil observar, medir y evaluar empíricamente su influencia total".
Con ese fin, Beckman, con sus colegas James Bullock del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido y Rob Salguero-Gómez de la Universidad de Oxford, utilizaron la masiva COMPADRE Plant Matrix Database, un repositorio en línea que contiene información demográfica sobre miles de plantasespecies en todo el mundo, para analizar cientos de conjuntos de datos dispares de estrategias de historia de vida de las plantas.
El equipo informa sus hallazgos en la edición del 18 de junio de 2018 Revista de Ecología . Su artículo es parte de una publicación especial de la British Ecological Society que ofrece una descripción general de las fuerzas y los mecanismos que producen la diversidad animal y vegetal en todo el mundo. Su investigación fue apoyada por la National Science Foundation, el Center for Ecology & Hydrology, elConsejo de Investigación de Australia y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido.
"Nuestros análisis revelaron que las estrategias de la historia de vida de las plantas se explican en gran medida por el crecimiento, la supervivencia y la reproducción, y por qué tan lejos las plantas dispersan sus semillas", dice Beckman, profesor asistente en el Departamento de Biología de la USU y en el Centro de Ecología de la USU. "
Los científicos encontraron que la capacidad de dispersión está relacionada con historias de vida rápidas con distancias de dispersión máximas relacionadas positivamente con altas tasas de reproducción, una ventana larga de reproducción y una baja probabilidad de escapar de la senescencia o envejecer.
"Cuanto más rápido es el ciclo de vida, más lejos se dispersan las semillas", dice Beckman. "Esto puede permitir que la especie aproveche los entornos que varían de manera impredecible".
La dispersión, dice ella, es un proceso central en la ecología y la evolución.
"El movimiento de plantas individuales afecta la diversidad genética y la capacidad de adaptación de las especies", dice Beckman. "Los cambios globales, como el cambio climático o la fragmentación del paisaje, que interrumpen la dispersión tienen consecuencias. Con herramientas analíticas, podemos examinar estas consecuencias en las plantasdesempeño, patrones espaciales, dispersión de la población y biodiversidad. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad del Estado de Utah . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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