Los delfines nariz de botella están expuestos a compuestos químicos agregados a muchos productos de limpieza comunes, cosméticos, productos para el cuidado personal y plásticos, según un nuevo estudio en GeoSalud , un diario de la Unión Geofísica Americana.
La nueva investigación encontró evidencia de exposición a estos compuestos químicos, llamados ftalatos, en el 71 por ciento de los delfines probados en la Bahía de Sarasota, Florida durante 2016 y 2017. Estudios anteriores detectaron metabolitos de ftalato en la grasa o la piel de algunos mamíferos marinos individuales,pero el nuevo estudio es el primero en documentar los aditivos en la orina de los mamíferos marinos salvajes.
Algunos ftalatos se han relacionado con problemas hormonales, metabólicos y reproductivos en humanos, incluido un bajo conteo de espermatozoides y un desarrollo anormal de los órganos reproductores. Los autores del estudio no saben qué impacto sobre la salud pueden tener los compuestos de ftalato en los delfines, pero la presencia de subproductos deLos químicos en la orina de los animales indican que han permanecido en el cuerpo el tiempo suficiente para procesarlos.
"Nos centramos en la orina en los delfines porque, en estudios previos en humanos, esa ha sido la matriz más confiable para indicar la exposición a corto plazo", dijo Leslie Hart, profesora de salud pública en el Colegio de Charleston y autora principal deel nuevo estudio
Los estudios han relacionado la exposición humana a los ftalatos con el uso de productos que contienen estos aditivos, como productos de cuidado personal y cosméticos, pero Hart dijo que aún no se conoce la fuente de exposición de los delfines a los ftalatos. Concentraciones elevadas en la orina de delfines de un compuesto de ftalato específicoSe agrega más comúnmente a los plásticos insinuando los desechos plásticos como una posible fuente de exposición para los delfines, dijo
"Estos productos químicos pueden ingresar a las aguas marinas a partir de la escorrentía urbana y las emisiones agrícolas o industriales, pero también sabemos que hay mucha contaminación plástica en el medio ambiente", dijo Hart.
Comprender la exposición en delfines les da a los científicos una idea de los contaminantes en las aguas locales y a qué otros animales, incluidos los humanos, están expuestos, según los autores del estudio.
Gina Ylitalo, una química analítica en el Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste de NOAA que no participó en el estudio, dijo que los delfines son buenos indicadores de lo que está sucediendo en las aguas costeras.
"Cualquier animal en el entorno cercano a la costa con presas similares probablemente también esté expuesto", dijo. "Los delfines son grandes centinelas del entorno marino".
contaminantes ubicuos
Los compuestos de ftalato se agregan a una amplia variedad de productos para conferir flexibilidad, durabilidad y lubricación. Algunos ftalatos interfieren con los sistemas del cuerpo diseñados para recibir mensajes de hormonas como el estrógeno y la testosterona. Esto puede interrumpir las respuestas naturales a estas señales hormonales.
Las pruebas de exposición al ftalato buscan los metabolitos de los compuestos, los productos de la descomposición inicial de los compuestos por el hígado.
"Estamos buscando metabolitos. Estos son indicadores de que los delfines han estado expuestos en algún lugar de su entorno y que el cuerpo ha comenzado a procesarlos", dijo Hart.
Alrededor de 160 delfines viven en la Bahía de Sarasota, una laguna costera subtropical escondida entre las islas de barrera y las ciudades de Sarasota y Bradenton en la costa suroeste de Florida. El Programa de Investigación de Delfines de Sarasota de la Sociedad Zoológica de Chicago ha rastreado delfines individuales desde 1970, monitoreando su salud, comportamiento y exposición a contaminantes. Los delfines son residentes del área durante todo el año, a lo largo de varias décadas, con individuos que viven hasta 67 años.
En 2016 y 2017, Hart y sus colegas analizaron la orina de 17 delfines salvajes en y alrededor de la Bahía de Sarasota en busca de nueve ftalatos. Encontraron metabolitos de ftalato en la orina del 71 por ciento de los delfines analizados.
Hart comparó los datos de delfines con los datos humanos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los CDC NHANES, que incluye información sobre el comportamiento y la dieta, así como muestras de sangre y orina de una gran sección transversal de la población de los Estados Unidos. Encontró concentracionesde un tipo de metabolito de ftalato, el monoetil ftalato MEP, fueron mucho más bajos en delfines que en la población humana encuestada por NHANES, pero las concentraciones de otro tipo de metabolito de ftalato, mono- 2-etilhexil ftalato MEHP, fueron equivalenteso superior a los niveles encontrados en humanos.
"Si nos fijamos en los usos primarios de los compuestos principales, el principal de MEP se usa comúnmente en cosméticos y productos de cuidado personal, incluidos champús y jabones corporales, mientras que MEHP es un metabolito de un compuesto comúnmente agregado al plástico", dijo Hart.
especies indicadoras
Comprender a qué están expuestos los delfines les da a los investigadores y al público una mejor idea de lo que hay en el medio ambiente.
El estudio es particularmente valioso debido a los datos a largo plazo disponibles sobre la salud y el comportamiento de los delfines de Sarasota, dijo Ylitalo. Los delfines nariz de botella son buenos indicadores de la exposición a contaminantes en ballenas y delfines que no se pueden muestrear fácilmente.
"No obtendremos muestras de orina de orcas en mi cuello del bosque", dijo Ylitalo. "Todavía no saben cuáles son los efectos sobre la salud, pero si algún grupo puede hacerlo, será de este tipode personas que comienzan a burlarse "
Documentar la exposición fue un primer paso importante, dijo Hart. Quiere expandir el tamaño de la muestra para continuar investigando el alcance y los posibles impactos en la salud de la exposición y comenzar a buscar posibles fuentes. En última instancia, espera que esta investigación pueda usarse para ayudar a reducirlas fuentes de contaminación
"Hemos introducido estos químicos, no son toxinas naturales, y tenemos la capacidad de revertirlos, de limpiarlos", dijo Hart.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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