Aunque los estudios han demostrado que el consumo indebido de alcohol y cannabis está relacionado con problemas cognitivos en los jóvenes, los estudios anteriores no se diseñaron para comprender esta relación y diferenciar si el consumo de cannabis era causal o consecuencia del deterioro cognitivo. Un nuevo estudio realizado por investigadores de CHU Sainte-Justine y Université de Montréal, publicado en Revista estadounidense de psiquiatría , muestra que más allá del papel de la cognición en la vulnerabilidad al consumo de sustancias, los efectos simultáneos y duraderos del consumo de cannabis en adolescentes pueden observarse en funciones cognitivas importantes y parecen ser más pronunciados que los observados para el alcohol.
Más allá de los efectos intoxicantes agudos, el abuso de alcohol y cannabis se ha asociado con deficiencias en el aprendizaje, la memoria, la atención y la toma de decisiones, así como con un rendimiento académico más bajo. "Si bien muchos estudios han informado diferencias grupales en el rendimiento cognitivo entre consumidores jóvenes yno consumidores, lo que aún no se había establecido eran los efectos causales y duraderos del uso de sustancias en adolescentes sobre el desarrollo cognitivo ", dijo el coautor y estudiante de doctorado en la Universidad de Montreal, Jean-François G. Morin. El autor principal e investigador, el Dr.Patricia Conrod, del Departamento de Psiquiatría de la Université de Montréal, agregó que "muy pocos estudios están diseñados para analizar esta cuestión desde una perspectiva del desarrollo. Nuestro estudio es único porque siguió a una gran muestra de estudiantes de secundaria del séptimo al décimogrado utilizando medidas cognitivas y de consumo de sustancias. Con este enfoque de macrodatos, pudimos modelar la naturaleza compleja de la relación entre estos conjuntos de variables ".
Para comprender la relación entre el alcohol, el consumo de cannabis y el desarrollo cognitivo entre los adolescentes en todos los niveles de consumo abstinente, consumidor ocasional o gran consumidor, el equipo de investigación siguió una muestra de 3.826 adolescentes canadienses durante un período de cuatro años.diseño sensible al desarrollo, los autores investigaron las relaciones entre los cambios de un año a otro en el uso de sustancias y el desarrollo cognitivo en una serie de dominios cognitivos, como la memoria de recuerdo, el razonamiento perceptivo, la inhibición y la memoria de trabajo. Se utilizaron modelos de regresión multinivel para simultáneamenteprobar la vulnerabilidad y los efectos simultáneos y duraderos en cada dominio cognitivo. El estudio encontró que la vulnerabilidad al consumo de cannabis y alcohol en la adolescencia se asoció con un rendimiento generalmente más bajo en todos los dominios cognitivos.
"Sin embargo, nuevos aumentos en el consumo de cannabis, pero no en el consumo de alcohol, mostraron efectos adicionales simultáneos y retardados en las funciones cognitivas, como el razonamiento perceptivo, el recuerdo de la memoria, la memoria de trabajo y el control inhibitorio", dijo Conrod. "De particular preocupación fue elencontrar que el consumo de cannabis se asoció con efectos duraderos en una medida de control inhibitorio, que es un factor de riesgo para otras conductas adictivas, y podría explicar por qué el consumo de cannabis de inicio temprano es un factor de riesgo para otras adicciones ". Morin agregó:" Algunas de estaslos efectos son aún más pronunciados cuando el consumo comienza antes en la adolescencia ".
En un contexto en el que se están reconsiderando las políticas y actitudes con respecto al uso de sustancias, esta investigación destaca la importancia de proteger a los jóvenes de los efectos adversos del consumo mediante una mayor inversión en programas de prevención de drogas.
"Será importante realizar análisis similares con esta cohorte o cohortes similares a medida que hagan la transición a la edad adulta joven, cuando el consumo de alcohol y cannabis se vuelva más severo", dijo Conrod. "Esto podría ser particularmente relevante para los efectos del alcohol: aunque este estudiono detectó efectos del consumo de alcohol en adolescentes sobre el desarrollo cognitivo, los efectos neurotóxicos pueden ser observables en subgrupos específicos diferenciados según el nivel de consumo, el sexo o la edad ". Morin agregó:" También queremos identificar si estos efectos en el desarrollo cerebral sonrelacionados con otras dificultades como bajo rendimiento académico, daño neuroanatómico y el riesgo de futuras adicciones o trastornos de salud mental ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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