Los investigadores que estudian la fuerte disminución entre 1980 y 2010 en los desembarques documentados de los cuatro moluscos bivalvos más importantes comercialmente: ostras orientales, quahogs del norte, almejas de caparazón blando y vieiras del norte de la bahía, han identificado las causas.
El calentamiento de las temperaturas oceánicas asociadas con un cambio positivo en la Oscilación del Atlántico Norte NAO, que condujo a la degradación del hábitat, incluida la mayor depredación, son las razones clave para la disminución de estas cuatro especies en los estuarios y bahías de Maine a Carolina del Norte.
El NAO es una fluctuación irregular de la presión atmosférica sobre el Océano Atlántico Norte que afecta tanto el clima como el clima, especialmente en el invierno y principios de la primavera en el este de Norteamérica y Europa. Los cambios en el NAO afectan el momento de la reproducción y el crecimiento de las especiesy disponibilidad de fitoplancton para alimentos, y relaciones depredador-presa, todo lo cual contribuye a la abundancia de especies. Los hallazgos aparecen en Revisión de la pesca marina .
"En el pasado, las disminuciones en los moluscos bivalvos a menudo se atribuyeron a la sobrepesca", dijo Clyde Mackenzie, investigadora de mariscos en el Laboratorio de Ciencias Marinas James J. Howard de NOAA Fisheries en Sandy Hook, NJ y autor principal del estudio ".Intentamos comprender las verdaderas causas del declive, y después de muchas investigaciones y entrevistas con pescadores de mariscos, agentes de mariscos y otros, sugerimos que la degradación del hábitat por una variedad de factores ambientales, no la sobrepesca, es la razón principal ".
Quahogs del norte, excepciones de langostas americanas
Mackenzie y el coautor Mitchell Tarnowski, biólogo de mariscos del Departamento de Recursos Naturales de Maryland, brindan detalles sobre la disminución de estas cuatro especies. También señalan la disminución relacionada en un promedio de 89 por ciento en el número de marineros que cosechanlos moluscos. La disminución de los desembarques entre 1980 y 2010 contrasta con los desembarques de mariscos mucho más altos y constantes entre 1950 y 1980.
Las excepciones a estos descensos han sido un fuerte aumento en los desembarcos de los quahogs del norte en Connecticut y las langostas americanas en Maine. Sin embargo, los desembarques de langostas estadounidenses desde el sur de Massachusetts hasta Nueva Jersey, han caído bruscamente a medida que la temperatura del agua en esas áreas ha aumentado.
"Se produjo un cambio importante en los hábitats bivalvos cuando el índice de Oscilación del Atlántico Norte NAO cambió de negativo durante aproximadamente 1950 a 1980, cuando las temperaturas en invierno eran relativamente frías, a positivas, lo que resultó en temperaturas más cálidas en invierno desde aproximadamente 1982 hasta aproximadamente 2003", Dijo Mackenzie." Sugerimos que este cambio climático afectó a los bivalvos y su biota asociada lo suficiente como para causar la disminución ".
Factores que afectan la disminución
La investigación de extensos estudios de hábitat en Narragansett Bay, RI y en los Países Bajos, donde los ambientes que incluyen salinidades son muy similares al noreste de los EE. UU., Muestra que el peso corporal de los bivalvos, su nutrición, el momento del desove y la mortalidad por depredación fueron suficientespara forzar la disminución. Otros factores que probablemente afectaron la disminución fueron la mala calidad del agua, la pérdida de hierba de anguila en algunos lugares para que las larvas se adhieran y crezcan, y la falta de alimentos disponibles para los mariscos adultos y sus larvas.
"En el noreste de los EE. UU., Los reclutamientos anuales de bivalvos juveniles pueden variar en dos o tres órdenes de magnitud", dijo Mackenzie, quien ha estado estudiando las camas de vieiras en Martha's Vineyard con agentes locales de mariscos y pescadores mensualmente durante las estaciones cálidas durante varios años.A fines de la primavera y principios del verano de 2018, un período de frío combinado con un clima extremadamente nublado puede haber interrumpido el desove de vieiras, lo que lleva a lo que parece un reclutamiento deficiente este año. El año pasado, Nantucket y Martha's Vineyard tuvieron muy buenas cosechas debido a los grandes reclutamientos en2016.
"Las tasas de supervivencia y crecimiento hasta el tamaño del mercado eventual para los mariscos varían tanto como el clima y el clima", dijo Mackenzie.
Aumenta la demanda de ostras
La débil demanda de los mariscos por parte de los consumidores, particularmente las ostras, en los años ochenta y principios de los noventa se ha desplazado a una demanda bastante fuerte a medida que la Conferencia Interestatal de Saneamiento de los Mariscos estableció normas estrictas a fines de la década de los noventa con respecto al manejo, procesamiento y análisis seguro de mariscosy otros agentes patógenos. La aplicación por parte de los funcionarios de salud estatales ha sido estricta. El desarrollo de la acuicultura de ostras y el aumento de la comercialización de ostras de marca en bares y restaurantes crudos ha llevado a un gran aumento en el consumo de ostras en los últimos años.
Desde fines de la década de 2000, el índice NAO generalmente ha sido bastante neutral, ni muy positivo ni negativo. Como consecuencia, los desembarques de las cuatro especies de mariscos han aumentado en algunos lugares. Mal clima para el reclutamiento de vieiras en 2017 y 2018, sin embargo, probablemente significará una desaceleración en los aterrizajes durante las próximas dos temporadas.
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Materiales proporcionado por Centro de ciencias pesqueras del noreste de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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