Dejados en sus propios dispositivos y con el tiempo suficiente, los ríos deambulan, erosionan sus riberas y dejan atrás sus viejos canales. Es un comportamiento que los ingenieros deben tener en cuenta al administrar ríos o planificar proyectos cerca de ellos. Pero una nueva investigación de la Universidadde Texas en Austin ha revelado que los viejos métodos para estimar las tasas de migración pueden estar pensando demasiado.
La investigación fue dirigida por la Oficina de Geología Económica de la Facultad de Geociencias de la UT Jackson y descubrió que la tasa de migración fluvial está directamente relacionada con cuán agudas son sus curvas, un hallazgo que desafía la sabiduría prevaleciente sobre cómo se relacionan la curvatura y la migración de los ríosy muestra que la relación no es tan complicada como se pensaba anteriormente, dijo Zoltán Sylvester, investigador científico de la oficina que dirigió el estudio.
"Cuando miramos los ríos que hemos estudiado, cuanto más afilada es la curva, más apretada es la curva, más rápido se mueve", dijo. "Es una relación simple".
El trabajo consistió en rastrear la migración de ríos en la cuenca del Amazonas usando fotos satelitales. Los hallazgos fueron publicados en la revista Geología el 6 de febrero. Fue en coautoría Paul Durkin, profesor asistente de la Universidad de Manitoba y Jacob Covault, científico investigador de la oficina.
Es una ciencia establecida que la tasa de migración de los ríos, qué tan rápido se mueven partes de un río a través de un paisaje, es impulsada por la curvatura de sus curvas. Sin embargo, investigaciones anteriores encontraron que había un límite en la cantidad de curvatura que podríainfluir en la tasa de migración De acuerdo con estos hallazgos anteriores, la tasa máxima de migración ocurrió a lo largo de partes del río donde el radio de curvatura de la curva un valor que se relaciona con la agudeza de la curva es de dos a tres veces el ancho de un río.se pensó que eso retrasaría la migración al crear un ambiente más turbulento para que el agua fluya.
En contraste, Sylvester y su equipo descubrieron que no hay límite. En cambio, parece haber una conexión directa entre la curvatura de la curva del río y la tasa de migración, con curvas más pronunciadas que causan una tasa de erosión más alta, que está vinculada a una tasa más rápidade la migración. Otro hallazgo clave es que la migración vinculada con la curvatura ocurre aguas abajo de la curva en sí, no exactamente al lado, como se consideraba anteriormente.
"Si tienes en cuenta este cambio ... se alinean maravillosamente", dijo Sylvester.
Sylvester dijo que este cambio se pasó por alto en la mayoría de las investigaciones anteriores y puede haber contribuido a la idea de que existe una curvatura media para la cual las tasas de migración son más altas.
Los investigadores utilizaron datos satelitales adquiridos por el programa Landsat para revelar la conexión entre las curvas de los ríos y la migración, con las imágenes que ofrecen a los investigadores una vista panorámica de cientos de curvas a lo largo de siete ríos en la cuenca del Amazonas y cómo migraronlos últimos 30 años. Los investigadores decidieron centrarse en los ríos de la cuenca del Amazonas debido a su alta tasa de migración y su ubicación lejos de la interferencia de personas o entornos geológicos complicados. Estos otros factores pueden influir en la tasa de migración de los ríos, peroTener una idea básica de cómo las curvaturas ayudan a controlar un río es un punto de partida útil y podría ayudar a revelar cuándo están en juego otros factores, dijo Jonathan Schwenk, un becario postdoctoral en el Laboratorio Nacional de Los Alamos que estudia el comportamiento del río.
"El método de los autores para relacionar la curvatura con la tasa de migración proporciona un marco muy agradable para determinar dónde es apropiado un modelo de migración simple", dijo Schwenk. "Me encantaría ver este análisis extendido a los ríos que fluyen a través de diferentes entornos para obtener realmenteuna idea de los factores que hacen que los modelos simples y la teoría diverjan de los patrones de migración observados "
La investigación fue financiada por el Laboratorio Cuantitativo de Plásticos de la Oficina de Geología Económica
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Materiales proporcionados por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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