El bobo macho de Nazca, una gran ave marina de las Islas Galápagos, a menudo sobrevive a la hembra dominante de la especie, según una nueva investigación de la Universidad de Wake Forest publicada hoy en el Revista de Ecología Animal . ¿Por qué? Es una historia de rotación de parejas sexuales, el costo de ser padre y cómo el cuerpo se desmorona en la vejez.
En la búsqueda anual de la mejor pareja reproductora, la elección del bobo Nazca de la hembra mayor para emparejarse con una pareja más joven puede contribuir a las diferencias de esperanza de vida dentro de la especie, dijo Emily Tompkins, la investigadora principal que fue coautora de "Patrones específicos de sexo desenescencia en piqueros de Nazca vinculados al sistema de apareamiento "con el profesor de biología David J. Anderson.
El estudio es el último en investigación de décadas de Anderson, que estudia varias especies de aves marinas. Él y sus estudiantes han anillado a los piqueros de Nazca nacidos en la Isla Española, un puesto avanzado de aproximadamente 37 millas cuadradas en la Isla Galápagos, durante más de 30años.
Las hembras, que son aproximadamente un 16 por ciento más grandes que los machos, controlan el apareamiento y deciden cuándo es el momento de "divorciarse" de una pareja actual para tener una mejor oportunidad de reproducción exitosa. Un exceso de machos adultos en la población de bobos de Nazca tienecondujo a esta práctica de "monogamia en serie". Cuando los machos entran en su adolescencia, su oportunidad de reproducirse se desploma, mientras que las hembras continúan reproduciéndose casi todos los años. Por lo tanto, las hembras más viejas de la especie a menudo eligen un compañero más joven cada temporada de reproducción.Y eso parece haber llevado a una vida útil más corta para las mujeres, dijo Tompkins.
"La reproducción puede reducir la supervivencia de los adultos en el año siguiente, por lo que la mayor participación reproductiva de las hembras a lo largo de la vida, y especialmente en la vejez, probablemente contribuya a una vida más corta", dijo.
Los piqueros de Nazca pueden vivir hasta los 20 años, lo que los convierte en una especie excelente para estudiar el declive en la vejez.
"Si está interesado en los patrones de envejecimiento en los sistemas humanos, tenemos pocas oportunidades para recopilar datos comparativos de otras especies", dijo Anderson. "Esta población con bandas, de edad conocida, seguida desde la infancia puede ayudarnos a comprender qué factores conducenalgunos individuos envejecen bien y otros envejecen mal "
Solo la naturaleza a largo plazo del estudio de Galápagos ha permitido que el piquero de Nazca cumpla ese papel comparativo. La vida útil potencialmente larga de los piqueros de Nazca significa que Anderson ha esperado décadas para observar el comportamiento reproductivo y el éxito reproductivo en aves viejas.
Los investigadores encontraron que varios otros factores podrían contribuir a la corta vida útil del bobo Nazca femenino
Pero, explicó Tompkins, recién estamos comenzando a comprender las diferencias en el envejecimiento entre los piqueros de Nazca.
"Parte de esta variación se explica por el sexo, el medio ambiente y otras propiedades de los individuos", dijo. "Somos muy afortunados de tener décadas de datos disponibles para abordar este tema".
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Materiales proporcionado por Universidad de Wake Forest . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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